ET D'HISTOIRE NATURÊLLE, 455 
Boit refroidi très-lentement. Sans insister sur la cause de la 
fluidité des laves, j'observerai que la fusion ou dissolution ignée 
paroît avoir été complète, puisque la pâte des laves est entie- 
rement homogène ; je ne parle pas des cristaux qu’elle contient, 
ni de quelques fragmens de roche visiblement empätés lors- 
qu’elles couloient à la surface du globe. Mais quel aura été 
l'aliment de ce feu souterrain? Ce ne seront pas les houilles, 
les matières bitumineuses, car elles ne se trouvent que dans 
les terrains secondaires , et l'incendie éloit ici sous le granite. 
Ce ne seront pas des bancs de pyrites, car les pyrites seules 
et enfermées dant le sein de la terre, ne se décomposent pas 
et ne produisent pas de la chaleur. J’ai vu bien des mines de 
pyrites, et la température n’y étoit pas sensiblement plus élevée 
que dans les autres mines métalliques (1). Les causes qui pro- 
duisent et entretiennent la chaleur dans l’intérieur du globe sont 
au nombre des mystères que la Physique actuelle n’a pu encore 
dévoiler. Sayons-nous seulement d'une manière posilive, ce qui 
produit la chaleur des eaux thermales ? 
Quant à l’époque à laquelle les courans de lave dont nous 
parlons ont été produits, quoique antérieure à l’histoire et 
même à la tradition, elle ne peut être fort éloignée en compa- 
raison de celles d’où paroissent dater la plupart des révolutions 
ou dégradations que nous présente la surface de notre globe; 
car ces courans sont postérieurs à l’entière excavation des val- 
lées , puisqu'ils en occupent le fond. Dans quelques étroites 
vallées du Vivarais, les eaux ont de nouveau recreusé le lit 
dont les laves s’étoient emparées; mais elles n’ont pas élé à 
plus de quelques mètres au-dessous de la coulée, et cela dans 
des vallées qui ont 200 et 300 mètres de profondeur. 
La seconde espèce de produits volcaniques sont des nappes, 
plateaux et cimes basaltiques, séparées les unes des autres, et 
ui recouvrent des portions de terrains élevés ou forment les 
sommilés de quelques montagnes et pics isolés. Ce sont évidem= 
ment des restes et comme des lambeaux de couches ou cou- 
lées , qui ont autrefois recouvert le sol des lieux où on les trouve. 
MM. Desmarest et Montlosier, en comparant l’âge de ces coulées 
avec celui des courans de la première époque, ont démontré 
comment la cause qui a creusé les vallées et l’action érosive 
().Cette assertion souffre cependant quelques exceptions, surtout pour des 
pyrites en contact avec l'air atmosphérique, et disséminées dans des schistes, 
