10 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE C1IIMIE 



environ (rente ans, M. Dallon , un des plus habiles physiciens de 

 I'Angleterrff; j'ajoule aussi un dus plus modestes et des plus sin- 

 ceres ; car on ne sail probablemenl que par lui-meme qu'il avrnt etc 

 devance de peu de temps sur eel objet par 1'auteur anonyme d'nne 

 dissertation tres-remarquable publiee dans un ouviage periodique, 

 en 17Q2 (6). II m'a paru que les ide'es de M. Dalton, qui sont prin- 

 cipalenienl fondees sur des observations faites par lui-meme a . 

 Kendal, pouvoient etre rendues plus evidentes et plus ge'ne'rales 

 par le concours des observations faites ailleurs; et qu'au moyeu 

 d'une discussion assez serre'e, on pouvoit approcher davanlage de 

 la cause meme du phe'nomene : sur quoi je dois avouer comme 

 lui que son anonyme me semble avoir apercu cette cause de tres- 

 pres, quoique, pourlant, a travers quelques images d'hypolheses, 

 dont j'espere pouvoir la debarrasser. Mes pensees ont ete tourne'es • 

 sur cette matiere par le voyage que je fis il y a trois ans aux iles 

 Shetland. Je savois que ces iles voient frequemment l'aurore bo- 

 reale dans toule sa splendeur, plus frequemment meme que la 

 Suede et la Norwege, et je desirois vivement en etre temoin. J'a- 

 vois jusqu'alors regarde, plulot qu'observe, les foibles indices de 

 ce me'le'ore, que Ton apercoit parfois dans notre France. Tout le 

 monde sail que, depuis un assez graud uombre d'anne'es, ils se 

 sont reduits a l'apparilion, dans le nord-ouest, d'un arc noiratre, 

 de forme circulaire, tres-peu eleve sur l'horizon, et duquel s'e- 

 lancent quelques jets lumineux qui s'arretent a de pelites hauteurs : 

 e'etoit la que s'etoient bornees mes ide'es sur ce phenomene. Quand 

 je me trouvai transporte aux iles Shetland, l'exeellcnt homme qiu 

 m'avoit donne 1'hospitalite, M. Th. Edmonston, m'en parla d'une 

 maniere bien difl'e'renle, et avec des details si nouveaux pour moi, 

 que, malgre toule la contiance qu'il m'inspiroit, je ne pouvois me 

 defendre d'y craindre quelque exageration ; mais, le 27 aout 1817, 

 le meteore se montra, et tout ce qui m'avoit ete dil me parut pos- 

 sible. 



On vit d'abord dans le nord-est quelques jets de'lies de lumiere 

 quis'elevoient sur l'horizon a une petite hauteur; ayant brille ainsi 

 pendant quelque temps, ilss'eteignirent : mais, une heureetdemie 

 apres, ils reparurcnt dans la meme partie du ciel ; et cette fois ils 

 etoienl beaucoup plus forts, plus brillans, plus elendus. Bien lot 

 ils commencerent a former, au-dessus de l'horizon, un arc regu- 

 lier comme un arc-en-ciel. Le contour n'en e'toit pas complet d'a- 

 bord : mais, peu a peu, sou amplitude s'accrut; el, apres quel- 

 ques instans, je vis venir de l'ouest l'autre moitie, qui se forma, 



