76 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE C II I MI E 



§ II. Formation de V Avgile plastitjue et des Lignites. 



Bieiv qu'on pnisse considerer tous les depols houillers commc 

 renfermanl aussi les debris de la vegelation primitive du globe, 

 M. de Ferussac ne s'occupe , dans son travail , que des depols plus 

 modernes anxquels on est convenu de donner le nom de Lignites. 

 A ce sujet M. de Ferussac preseule les reflexions suivantes: 

 toutes les houilles, et meme les anthracites appartenant aux ter- 

 rains de transports ou d'eboulemens, c'est-a-dire presentant des 

 preuves mcontestables , par l'inclinaison de leurs couches , qu'elles 

 ne sont plus dans la position de leur depot primilif, on ne peut 

 en tirer la conclusion qu'elles apparliennent a uue serie distincte 

 de pbenomenes geologiques- Les anthracites, les houilles, peuvent 

 done appartenir seulement a des terrains plus anciens de cette 

 serie de formations dues a la retraite des eaux marines. On 

 trouve des Lignites depuis les sommite's des Alpes jusqu'au niveau 

 desmers, dans les conlrees polaires, comme dans les zones tem- 

 pe'rees. Les houilles, indique'es dans ies Andes, a une tres-grando 

 elevation, apparliennent sans doute aux memes circonslances 

 geologiques. 



Ces depots, souvent considerables, sont renferme's dans des 

 lassins circonscrits par des terrains primordiaux , ou etendus 

 daus les parties basses des continens sur des surfaces plus ou 

 moins grandes. Tantot superposes a des terrains plus anciens que 

 la craie, lantot recouvrant celle-ci , tantot enfin dominant le cal- 

 caire maris de formation plus moderne que la craie, et compris 

 eutre des couches d'argile, de sable ou de marne qui composent 

 la formation de lArgile plastique, ou bien entre les couches de 

 terrain de sediment, detritus des montagnes , dont ces terrains 

 remplissent les valle'es; quelquefois le depot de Lignites n'est pas 

 recouvert, ou Test simplement par des couches d'alluvions mo- 

 dernes, ou par des produits volcaniques. 



Ces immenses debris du regne vegetal nionlrent incontesta- 

 blement que la terre eloit decouverte dans des points supe'rieurs 

 a leurs depots, quelle que soil d'ailleursleurhauteur relative; qu'une 

 vegetation considerable, souvent difle'rente decelle qui orne au- 

 jourd'hui notre sol, embellissait ces parties de'eouvertes , et que 

 les eaux pluviales , le poids meme de celte vegetation , des eboule- 

 mens, des irruptions lacustres , etd'autres causes, coinmunemeiH 



