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deceit loule la splendour qu'ofl're sou vent l'aurore borc'ale dans 

 ces conlrees : « Quelque beau, dit-il, quesoit ce spectacle, je crois' 

 » qu'il seroil difficile de le conlempler, au moins pour la pre- 

 » miere fois, sans frayeur; lant il est, a ce que beaucoup de 

 » personnes iuslruiles m'assurenl, accompagne de bruils, de sif- 

 » flemens, et de petillemens pareils a ceux que produiroient les 

 » plus grands feux d'arlifice. Les chasseurs qui vonl chercher 

 » les renards bleus sur les conlins de la mer Glaciale, sont fre- 

 )) quemmeut surpris par le meteore: leurs cliiens en sont telle- 

 j) menl effrayes, qu'ils s'arretent obstinemenl el sc couchenl par 

 » lerre jusqu'a ce que le bruit soil passe. » 11 y a dans la langue 

 du pays une phrase populaire consacree pour peindre l'impres- 

 sion que produil ce phenomene. Gmelin ajoute que ces fails lui 

 ont ete attesles par des lemoignages unanimes. Je puis assurer 

 que l'accord n'est pas moindre aux lies Shetland, quoiqu'on n'y 

 atlribue pas au meteore aulant de violence, sans doule, a cause 

 de la position moins septenlrionale de ces iles. M. Edmonslon , 

 qui ne connoissoit pas plus que inoi ce passage de Gmelin, nous 

 depeignoit le bruit de l'aurore boreale avec les memes caracteres, 

 et il en parloit comme 1'ayant mainle el mainte fois enlendu 

 hii-meme; il le comparoit surloul au bruissement d'un grand 

 leu. Je n'ai pas eu l'occasion d'en juger pendant la grande aurore 

 boreale que j'observai a Unst, la mer grondant alors avec vio- 

 lence du cole de Tile oil je me Irouvois. Au reste, on ne dit pas 

 qu'on cnlende loujours le bruit du meteore, mais seulement quel- 

 quefois, lorsque les jets phosphoriques sont en grand nombre, et 

 qu'ils s'agitent, se croisenl et se melent avec la plus grande viva- 

 cite. Sur ce point, on pent inlerroger au hasard toute la popula- 

 tion des iles Shetland, on n'y trouvera presque personne qui 

 n assure avoir entendu ce bruit; et non-seulement ils l'assurent , 

 mais ils le de'crivent tous de la meme maniere, sans qu'il leur 

 vienne seulement a l'esprit qu'on puisse en douter. Ce pheno- 

 mene semble toutefois beaucoup plus mlense a quelques degres 

 plus pres du pole. M. Edmonston, en m'annoncant l'apparition 

 d'une grande aurore boreale qu'il avoit observee a Unst, le 1" no- 

 vembrc 1818, m'a donne une preuve frappanle de cette diffe- 

 rence. J'ai chez moi en ce moment, m'ecrivoit-il , deux personnes 

 dignes de foi qui, en venant de Londres aux iles Shetland, ont 

 < le poussees par les vents jusqu'au parallele de soixante-lrois 

 dqgres et demi, prcsqu'a la hauteur de l'Islande. L'aurore bo- 

 re'alc s'esl montrce pendant qu'ils se trouvoient a cette latitude;. 



