103 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CIIIMIE 



de ces colonnes trouvera en dies autant de conducleurs plus on 

 moius parfaits.- et si la tendance de cette eleclricite, pour se 

 re'pandre uniformement, surpasse la resistance que l'imperfeclion 

 des colonnes conductrices lui oppose, elle s'ecoulera le long de 

 ces colonnes en illumiuant sa route, comrae nous voyons que 

 cela arrive, en general, avec les conducleurs discontinus. Quand 

 cet ecoulement s'operera dans les parlies tres-elevees de l'atmo- 

 sphere , ou 1 air, par sa rarete, offre peu de resistance au mouve- 

 ment de l'electricile, il se fera silencieusement, avec tous les 

 accidens de lumiere que nous observons dans les tubes vides 

 d'air : mais s'il vient a se propager jusqu'aux couches d'air infe- 

 rieures, il faudra necessairement qu'il y occasionne ce soullle et 

 ces petillemens qui paroissent accompagner en effet l'aurore 

 boreale, lorsquelle descend jusqu'a la surface de la terre. Enfin, 

 le mete'ore ne devenanl visible que par cette cause accidentelle, 

 il pourra exister dansl'air etagir sur l'aiguille aimantee sans etre 

 apercu : il se pourra encore qu'il ne brille qu'eu certaines par- 

 ties et resle obscur dans tout le reste; tandis que, dans d'autres 

 cas, la rupture de l'equilibre electrique etant subite et gene'rale, 

 toute la colonnade meleorique s'illutnincra en un moment. Ces 

 phenomenes devront s'affoiblir a mesure ^ne les images niete'o- 

 riques s'avanceront au-dessus des conlrees plus meridionales , 

 non-seulement a cause de 1'extension qu'ils pourront y prendre , 

 mais surtout parce que les colonnes conductrices , devant se 

 conformer toujours a la direction de l'aiguille aimantee, devien- 

 dront de plus en plus borizontales, auronlaussi leurs deux exlre- 

 mites placees dans des couches d'air moins distanles, par conse- 

 quent chargees de quantites d'electricile moins inegales , et 

 auxquelles en outre une humidite babituellement plus grande 

 donnera plus d'occasions de se decharger. Tous ces resullats , 

 conformes a ce que les observations nous apprennent, decoulent, 

 comme on le voit, de cette seule idee que les colonnes qui com- 

 posent l'aurore boreale sont, au moins en parlie, de nature 

 me'lallique. Leur accord avec les phenomenes fortifie done con- 

 siderablement la probabilile de celte circonstance, que le magne'- 

 tisme des colonnes meteoriques nous avoit precedemment mdi- 

 quee; ellaliaisonmutuelle, la dependance inlime, qui se trouvent 

 ainsi naturellement etablies entre des particularites aussi nom- 

 brenses, aussi eloignees les unes des autres, offrent un caractere 

 de realite que Ton trouve rarement dans les considerations phy- 

 siques qui n'ont point la verite' pour base. 



