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Mais, indepeudamment des jets lumineux qui peuvent etre 

 ainsi produits par le simple ecoulement de l'electricile , il est 

 difficile de ne pas reconnoitre des phenomenes d'inflammation 

 veritable dans ces images pbosphoriques qui,se detachant quel- 

 quefois du foyer du me'teore, com me beaucoup d'observateurs 

 l'altestent, el comme jel'ai vumoi-meme, transportent avec eux 

 le principe deleurphosphorescence, et lancentpar intervalles des 

 jets de lumiere, des especes de fusees qui laissent apres elles 

 dans l'air une trace blanchalre. On doit done admettre , comme 

 une chose au moius vraisemblable , que la matiere de l'aurore 

 boivale peut contenir des substances susceptibles de s'enflammer 

 accidenlellement, soil par elles-memes, soil par des de'eharges 

 electriques Ope'rees dans les nue'es qui les recelent ; mode de 

 conibinaison Ires-puissant, dont l'experience de nos laboratoires 

 nous offre a chaque instant des exemples. 



Telles sont les conditions physiques qui caraclerisent l'aurore 

 boreale, et qui se deduisent immediatement des diverses particu- 

 larite's qu'elle pre'sente. Maintenant, d'oii vient la matiere qui la 

 forme ? C'est une question a laquelle on ne peut, jusqu'a present, 

 re'pondre avec certitude: mais, a defaut de donnees assure'es, on 

 peut, je crois, offrir a cet e'gard des inductions assez simples 

 etassez directespour qu'il en resulte une tres-grande probabilite. 



La discussion des caracleres opliques et physiques que l'aurore 

 boreale presente, nous a fait reconnoitre que ce me'teore consiste 

 dans de veritables nuees, quelquefois phosphoriques, assez rares 

 pour flotter long-temps dans l'atmosphere a de grandes hauteurs, 

 et compose'es, au moins en partie, de substances sensibles aux 

 impressions magne'tiques, puisqu'elles se disposent sponlane'ment 

 en colonnes dirigees suivant la resultante des forces magne'tiques 

 terreslres dans toutes les contre'es au-dessus desquelles elles pla- 

 nent, et que leur passage pres de nous, ou sur nos teles, agite l'ai- 

 guille aimantee : ce sont la de simples fails exempts d'hypotheses. 

 II est e'galement constant que l'apparition de l'aurore boreale, tres- 

 frequenle pres du pole, devient plus rare a mesure que Ion s'en 

 e'loigne; qu'elle devient aussi moins vivej et qu'au-dela d'une cer- 

 taine latitude, hors du cercle polaire par exemple, on voit tou- 

 jours la matiere qui la compose venir du nord et marcher vers le 

 sud. On peut done conclure encore de ces phenomenes que le 

 meteore ne se forme pas immediatement au-dessus de chaque con- 

 tree, et qu'il y estseulement transporle en venant du nord. Mais 

 nous pouvons Gxer plus precisement le foyer dont il emane, car il 



