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nous est indique'par l'observalion de celle direction conslante sui- 

 vant laquelle on le voit partout arriver. Nous avons ditque, dans 

 chaque lieu, le centre du mele'ore re'pond verticalement au point 

 de lhorizon vers lequel se dirige l'aiguille aimantee : or, si l'on 

 trace sur tin globe terrestre toutes les directions de l'aiguille ai- 

 mantee dans les contrees les plus septenlrionales, lelles que le 

 Raratscliatka , la Siberie, la Laponie, le Spitzberg, l'lslande et les 

 cotes orienlales de 1'Amerique, on les voit converger toutes vers 

 un espace assez limite, situe au nord-ouest du Groenland, [et un 

 peu au nord de la baie de Baffin. II faut done que ce soil de la, 

 comnie d'un centre, que partent les matieres qui composent l'au- 

 rore boreale; et il importe de remarquer que ceci encore est une 

 condition de fait a laquelle toute explication devra se plier. 



Mainlenant, quelle cause, residant en celte partie de la terre, 

 pent y faire sorlirdu globe des matieres magnetiques, peut les va- 

 poriser et les porter dans l'atmosphere jusqu'a ces hauteurs aux- 

 quelles les nuages me'teoriques s'elevent ? Ici les observations nous 

 abandonnent. L'atelier ou le me'te'ore se prepare est ceint d'un 

 remparl de glaces eternelles qui le rend inaccessible : nous n'avons 

 done plus d'autre ressource que de chercher, d'apres les indices 

 les plus vraisemblables, de quelle nature il peut etre. Mais, si la 

 privation de donnees observables nous reduit a la necessite de 

 combiuericide simples inductions, du moins nous auronsce grand 

 avautage, que nos conjectures porteront sur un fait simple, pre- 

 cis, defini exactement; et qu'elles devront seulement indiquer, 

 parmi les causes mecaniques que la nature nous presente, celle 

 qui semblera le plus vraisemblablemeut le produire, d'apres les 

 analogies de lieu et d'effet; position bien diffe'rente sans doute de 

 celle oil s'e'toient places les premiers physiciens dont j'ai d'abord 

 expose les systemes sur l'aurore boreale, puisqu'ils entreprenoieut 

 d'expliquer, non pas uu fait isole et unique, mais un systeme en- 

 tier de fails compose's, dont les details les plus caracteristiques et 

 1'ensemble meme leur etoienl encore inconnus. 



Si l'on examine la constitution geologique des contrees qui en- 

 vironnent le foyer de l'aurore boreale , tel que les observations nous 

 out conduit a le reconnoitre, on voit qu'elles oat ete dans tous les 

 temps et qu'elles sont encore aujourd'hui en proie aux convulsions 

 volcaniques les plus terribles. Des volcaus actuellement en aclivite 

 brulent au sein des glaces tout autour de cette zone polaire, aux 

 iles Aleutiennes, en Islande, auRamtschatka. Combiea de fois l'ls- 

 lande eutiere n'en a-t-elle pas ete ehranlee et secouee dans toute sa 



