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apparente el leur amplitude, il faudroit les rapporter a leur 

 pole veritable, qui paroit bien etre le pule magnetique, mais dont 

 toutefois la position est encore uu element qui reste a constater 

 par l'observalion. 



La me'thode des observations simullane'es paroit susceptible 

 d'un usage plus reel; toutefois l'incertilude des re'sultals est grande 

 par les causes que j'ai indiquees. Parmi toutes les applications de 

 celle melhode que Ion a jusqu'ici tentees, la moins incertaine 

 me paroit etre celle que Cavendish en a faite a la determination 

 de la hauteur d'un arc observe en Anglelerre, en 1790 {Transac- 

 tions philosophiques). Cependant, d'apres la remarque de Caven- 

 dish lui-meme, en faisanl varier les donne'es observees de quan- 

 tile's tres-petites, t dont les observations ne peuvent nullement 

 faire re'poudre, on selon qu'on rapporte ces donne'es ausommet 

 plutut qu'au bas des colonnes, on trouve , dans les elevations 

 absolues qui en resultent pour le me'te'ore , d'e'normes variations 

 qui vont, par exemple, depuis cinquaute milles ge'ographiques 

 jusqu'a soixante-onze pour celui que Cavendish a examine. Ca- 

 vendish remarque en outre, avec raison, que la colonne e'tant un 

 phe'nomene puremenl optique, ne peut nullement servira de'ter- 

 miner la hauteur du me'te'ore, quoique des observaleurs instruils 

 et habiles, Mairau elBergmann, par exemple, aient cru pouvoir 

 l'employer pour cet objet. 



(2) Tobemis Bergmann Opuscula physica et chimica, tome V 

 p. 297. II est e'tonnanl de voir un homme du me'rile de Bergmann 

 rapporter une opinion pareille comme tres-repandue, sans meme 

 se douner la peine de la discuter. Elle lui paroit absurde a cause 

 de la rarele que doit avoir l'air a la hauteur ou il suppose que les 

 aurores bore'ales existent {page 295 ); et il pre'fere attribuer la 

 sensation que Ton a cru avoir d'un bruit dans l'air, a quelque autre 

 bruit accidenlel qui se produisoit alors. 11 ajoute qu'il n'a jamais 

 rien entendu lui-meme, quoiqu'il y ait porte beaucoup d'allentiou. 

 Mais ceux qui ont e'tudie la nature savent a quelles illusions le 

 meilleur observateur est expose, quand il est pre'occupe par un 

 systeme. Au reste, presse par la brievcte du temps qui m'e'toit ac- 

 corde dans la circonstance ou fut prononce ce disconrs, je n'ai 

 rapporte qu'un petit nombre des temoignages qui me sembloient 

 les plus aulhenliques et les plus propres a faire regarder le fait 

 comme certain: j'en aurois pu ajouler beaucoup d'autres. C'est 

 par exemple, une inductiou Ires-forte que ruuiversalite de l'opi- 

 iiion populaire a eel egard dans toutes les contre'es septenlrionales, 



