ET d'hISTOIRE NATURELLE. 121 



des que la combinaison de l'oxigene avec le potassium est 

 acheve'e. 



La pellicule legere qui se forme dans ce cas, n'est que le 

 bismuth divise provenant de l'alliage , retenant entre ses mole- 

 cules des bulles d'hydrogene exlremement fines. Cette pelli- 

 cule, comme je l'ai dit , est altiree avec une grande prompti- 

 tude par les substances metalliques mises en contact avec le 

 mercure sur lequel les fragmens d'alliage sont en mouvement. 



J'ai du considerer cette pellicule comme jouissant de l'e'lectri- 

 cite positive, allendu qu'elle se porle vivement vers l'extremite 

 negative d'une cuve en activite, et qu'elle est au contraire puis- 

 samment repoussee par le pole positif. Si les deux conducleurs 

 touchent seulement l'eau du bain , l'attraction et la repulsion ont 

 lieu dans le sens indique; 1'efFet est encore le meme, si l'uu des 

 fils touche le mercure et l'aulre l'eau; la pellicule se fixe au pole 

 viegatif d'ou elle est chassee avec force par l'approche du pole 

 oppose; elle s'ecarte, et l'hydrogene de l'eau de'composee se de- 

 gage sur ses bords qui, dans ce cas, font partie du conducteur 

 et le terminent. Si les deux fils plongent dans le mercure, il est 

 bien euteudu qu'il ne se manifesle plus rien. 



Quand, au lieu d'eau simple, le bain de mercure est couvert 

 d'une dissolution peuchargee dechlorure de sodium, le tournoie- 

 ment des fragmens d'alliage est plus lent. L'hydrogene produit se 

 trouve engage et retenu presque entierement par la pellicule de 

 bismuih; l'eau en devient nebuleuse. A l'instanl ou "on plonge 

 dans le bain une tige metalliquc, on remarque aulour de celle-ci 

 un fre'missement; les mouvemens cessent, et sont arrete's tant 

 que la tige reste plongee ; elle fixe la pellicule dans toute l'eten- 

 due du bain, les fragmens d'alliage y sont emprisonnes ; mais 

 aussiiot que la tige est retiree , l'effluve d'hydrogene ecarte la pel- 

 licule, etles mouvemens recommencent. 



Un fil metallique plonge sur un point quelconque d'un bain oil 

 tournoie de l'alliage, meme dans un endroit eloigne de ce tour- 

 noiement, la partie plongee de ce fil se couvre en peu de temps 

 d'unemultitude de bulles d'hydrogene. Nepourroit-on pas encore, 

 d'apres celte observation qui prouve que toute la surface du bain 

 est parcourue par de l'hydrogene , ne pourroit-on pas trouver , 

 dans l'emissionrapideetabondanle dece gaz, la cause de l'electn- 

 sation, quand on considere que de l'air atmospherique dirige avec 

 un soufflet sur un carreau de verre , donne a ce carreau l'electi'i- 



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