122 JOURNAL DE PHYSIQUE, DECHIMIE 



cile vilre'e (i)? on Lien celle eflluve d'hydrogene qui pousse vive- 

 ment sur le mercure les molecules de bismuth non amalgame , 

 qui les reunit sous forme de pcllicule, produit, enlre les deux 

 me'tauxj un froltement qui de'veloppe cette clectricite (2). 



(1) Biot, Precis elementaire de Physique , 2 e edit., pag. 482. 



(2) Les experiences electro-magnetiques qui occupent dans ce moment nos 

 plus celebres physiciens , donnent 1'eveil de toutes parts ; elles rappellent 

 des faits qu'on n'avoit pas su expliquer jusqu'ici : en voici un qui s'y rattache , 

 je pense. 



II y a pres de deux ans , un appareil electromoteur d'une puissance mediocre 

 ( compose d'une cuve de trente paires de 54 centimetres Carres , jointe a une pile 

 verticale de la meme force), avoit ete mis en rapport par ses deux conducteur.s 

 avec deux lils de fer qui penetroient a travers un bouchon dans un entonnoirde 

 verre contenant de l'eau legerement salee. Le bouchon , comme de coutume , 

 etoit soigneusement recouvert interieurement et exterieurement d'une couche de 

 cire d'Espagne. Enfin tout ce qui constitue les dispositions ordinaires de la 

 decomposition de l'eau par la pile avoit ete observe. Seulement les lils de fer, 

 dans l'interieur de l'entonnoir, etoient tournes en spirales ; ils etoient droits a 

 l'exterieur , sortant chacun de So a 4o centimetres. La communication fut eta- 

 blie par deux petits vases contenant du mercure ou venoient plonger les fils de 

 la cuve et ceux de l'entonnoir. Apres plusieurs heux'es d'action pendant lesquelles 

 je retirai a differentes reprises l'Eydrogene , j'enlevai l'appareil et les godets de 

 mercure , laissant isole sur son trepied , l'entonnoir avec l'eau qu'il contenoit. 

 Le hasard me fit apercevoir, apres quelques instans , que le degagement y con- 

 tinuoit presqu'aussi vivement que lorsqn'il etoit sous 1 influence de l'appareil 

 voltaique dont la force s'eteignoit, il est vrai. Je replacai la cloche sur la spi- 

 rale ou s'operoit le degagement, et l'abandonnai ainsi. L'action s'est continues 

 pendant quinze jours, d'uac maniere tres-marquec ct avcu a^sez d'energie pour 

 fournir, pendant ce temps, environ 738 centilitres de gaz. Je visitois journelle- 

 ment avec mes eleves notre appareil, enchante d'avoira observer un fait que je 

 netrouvois consigne nulle part. Avant d'en parler, cependant, je voulus le 

 reproduire, m'imaginant , d'apres ce que je voyois, de n'y pas trouver la moindre 

 dimculte. Mais e'est en vain que je l'ai tente plusieurs fois en cherchant a don- 

 ner , autant que nous pouvions nous les rappeler , les memes dispositions a l'ap- 

 pareil. Je n'ai pu reussir. 



Une electrisation aussi permanente de fil de fer me paroissoit si extraordi- 

 naire et si contraire a ce qu'on savoit alors, que je n'ai pas ose l'annoncer, sur- 

 tout n'ayant pu l'obtenir une seconde fois. Je finis par m'expliquer a moi-meme 

 le phenomene , en supposant que lois de l'enlevement de la cuve , j'avois perdu 

 de vue le fil negatif de l'entonnoir, et que 1'hydrogene obtenu , que j'avois bien 

 examine, avoit ete forme au pole positif par suite de l'oxidation que ce lil avoit 

 eprouvee par la fixation de 1'oxigene de la decomposition de l'eau. Explication 

 deduite de ce que j'avois entendu des lefons de M. Dulong, que le fer s'oxide 

 d autant plus facilement qu'il y a un commencement d'oxidation , attendu qu'il 

 se forme alors un element de la pile dont l'oxide est positif et le metal negatif; 

 ce qui rendoit raison de l'oxidation du fer dans certain cas, sous l'eau et sans 



