et d'iiistoirf, naturelle. i5i 



Je pcnse que Galilee a e'te un des homines qui ont le plus il- 

 Justre la Science, et j'applaudis de tout raon cceur au travail de 

 M. Nelli; mais je tie vois point que pour e'lablir la gloire du 

 physicieu de Florence , il soil necessaire de rabaisser celle de 

 ceux qui se sont trouves sur sa route. 



Galile'e apprend en 1609, qu'uu artiste de Zeelande a pre'sente 

 au prince Maurice de Nassau, un instrument quifaisait voir des 

 objels eloignes comrne s'ils etaient voisins. Nous admellons , puis- 

 qu'on nous l'assure si positivement, que Galile'e n'en siit pas da- 

 vantage, et nous tenons que ce soit un des plus beaux traits de 

 son genie, que d avoir construit au bout de vingt-qualre heures 

 une Lunette d'approcbe. Mais parce que Galilee devina les moyens 

 que le citoyen deMiddelbourg avait employes, il n'est nullement 

 prouve que ce dernier n'ait ete guide que par le hasard, ou du 

 moins par une routine aveugle sans aucune the'orie , comme 

 M. Nelli se plait a le faire entendre. 



Nous ne posse'dons plus les lunettes de Galilee, non plus que 

 celles qu'on fabriqua en Hollande; nous n'avons que le te'moi- 

 gnage des contemporains. Examinons ce te'moignage , et voyons 

 s'il en re'sulte la preuve que les lunettes conslruiles dans les Pays- 

 Bas n'e'laient que le produit du hasard et d'une routine aveugle. 



Le physicien de Florence pre'sente sa lunette au doge de Ve- 

 nise ; il nous assure lui-meme qu'elle etait supe'rieure a celles qu'on 

 faisait en Hollande. Observons qu'il n'est point du tout constate 

 que Galilee ait jamais vu une de ces lunettes, qu'il affecle de mettre 

 si fort au-dessous des siennes. Mais en admettant que les lunettes 

 de Galilee aient e'te les meilleures, ilnes'ensuitjpoint encore que 

 les autres aient e'te si fort a mepriser. Parce que les meilleures 

 lunettes se fabriquent chez Dollond ou Lerebours, dira-t-on que 

 toutes les autres soient essentiellement mauvaises ? On nous dit 

 que les se'nateurs de Venise ne se lasserent point de monter sur 

 les clochers, et de regarder avec la lunette des navires eloignes, 

 qu'ils voyoient se rapprocher comme par miracle, et nous croyons 

 aise'ment que le metier de montrer et d'expliquer sa lunette, a 

 du extrememeut ennuyer un homme comme Galile'e. 



L'artiste de Middelbourg pre'sente simplement son invention au 

 prince Maurice, qui la juge fort utile a la guerre , qui recompense 

 l'artiste, mais qui, en militaire prudent, veut faire un secret de 

 la de'couverte. 



Malgre M. Nelli, il est des esprits difficiles, qui persistent a 

 croire que la premiere lunette etait place'e plus utilement entre les 



