ET D1IIST0IRE NATURELLE. 2G7 



courageux vont parcourant et etudiant les divcrses parlies de la 

 terre, et jusqu'alors il n'a pas encore e'te possible de Irouver des 

 traces de corps organised dans certaines substances pierreuses 

 tandis que dans d'autres ces traces sont plus ou moms f're'quentes. 

 En outre, on a observe que lorsque les substances appartenanles a 

 ces deux classes sont unies ou voisines, les premieres occupent la 

 partie la plus basse et sont sous-pose'es aux aulres (au moins c'est 

 ce qui arrive le plus ordinairemenl ); par consequent leur forma- 

 ■tion est plus ancienne. Done la superficie acluelle de noire globe 

 ne s'est pas consolide'e tout entitle a une meme e'poque/ et il 

 semble qivil y a eu un temps oil les germes des corps organises n'e- 

 toient pas encore de'veloppes. 



Jl me paroit que les phenomenes de la premiere e'poque peuvent 

 s'expliquer heureusement avec l'hypotbese de la fluidite i"ne'e et 

 ceux delascconde, avec celle de la fluidite aqueuse, en distin«uaiit 

 les deux epoques, comme il paroil que la fait la nature, e'est-a-dire 

 avant et depuis le de'veloppemenl des corps organise's; non-seule- 

 riient une hypothese ne detruit pas l'autre, mais toutes deux se 

 soutieunent reciproquement, et Tune supple'eauxde'fauts del'aulre. 

 C'est ce que j'ai essaye de faire dans mes Institutions geologiques , 

 ou, pour ce qui regarde le premier e'tat de la terre, j'ai cherche' a 

 en expliquer la fluidite ignee primitive par le moyen du calorique 

 libre; et le refroidissement, en recourant aux combinaisons du calo- 

 rique devenu latent: ensuite pour le second e'tat, celui de la disso- 

 lution aqueuse,je me suis eftbrce de remonter, autant que les con- 

 jectures le permettent, a l'origine et a la constitution physique de 

 la mer primitive. 



Ainsi done, quand oa traitedes phenomenes ge'ne'raux de la su- 

 perficie de la terre, on doit recourir a 1'uii de ses deux etals primi- 

 tifs, e'est-a-dire a celui de la fusion ou a l'autre poste'rieur de la 

 dissolution aqueuse, selon que l'exigent les circonstances des jieux 

 el les caracleres des roches qui torment le sujet des observations 

 enayant toujours t-gard aux changemens qu'ont pu produire dans 

 les epoques successives les agens ou chimiques ou me'eaniques. 

 J'ai dit lorsqu'on traile des phenomenes gererauoc, parce que je 

 n'enlends parler que de ces phenomenes geologiques qui s'obser- 

 ■vent dans la majeure partie de la superficie de la terre; ilya au 

 conlraire, quelquel'ois despbe'nomenes/><7rt«?/,j, restreintsseulement 

 a quelques conlre'es et qai forment des exceptions aux conse- 

 quences que l'on devroit deduire des deux hypotheses pre'ee- 

 dentes. 



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