ET D'SISTOIRE NATURELLE. 55 



ont pu parvenir d'ilot en ilot, d*un continent a l'autre , sans 

 s el ever sur le continent de I 'Asia au-dela de 55° , sans 

 tourner la mer d'Ochotsk a louest , et sans faire au large 

 un trajet de plus de vingt-quatre ou de trente-six heures. 

 Les vents du nord-ouest, qui pendant une grande partie de 

 l'ann£e soufflent dans ces parages, favorisent la navigation 

 d'Asie en Amerique , entre les 5o a Go degres de latitude. 

 II ne s'agit point ici d'^tablir de nouvelles hypotheses his- 

 toriques, ou de discuter celles que Ion a reSattues depuis 

 quarante ans. On se contente d'avoir presente des notion;- 

 exactes sur la proximite des deux continens. 



L'auteur observe que les voyageurs des diverses nations, 

 qui ont parcouru ces contrees , ont donne des noms differens 

 aux m^mes endroits , ce qui jette heaucoup de confusion 

 dans leurs remits. Sans une connoissance exacte de la syno- 

 nymie geographique, les ouvrages espagnols , anglais, russes 

 et frangais, qui traitent de la cote du nord-ouest de l'Am6- 

 rique, deviennent presque inintelligibles , et ce n'est que 

 par une comparaison minutieuse des cartes, que cette syno- 

 nyrnie peut etre fix^e. 



II se presente au Mexique un phenomene digne de l'ob- 

 servation du philosophe. On sait que les epidemics n'atta- 

 quent ordinairement que les animaux de la meme espece. 

 Ainsi en Europe les 6pid6mies qui attaquent les homines 

 n'attaquent pas les animaux domestiques : et reciproquement, 

 les e"pid^mies de nos animaux domestiques n'attaquent pas 

 les hommes. 



On observe encore que les ^pid^mies qui attaquent telles 

 especes de nos animaux domestiques n'attaqnentpas lesautres 

 especes. Ainsi les ^pizooties de nos bceufs n'attaquent pas 

 les chevaux, les moutons ; les epizooties des moutons n'at- 

 taquent pas nos bceufs. 



Au Mexique la hevre jaune, ou le vomissement noir, atta- 

 que les Blancs ou Europeens , et n'attaque pas les Indiens 

 ou anciens habitans du pays. 



Mais ces Indiens sont sujets a tine maladie qui leur est 

 particuliere , laquelle on appelle le matlazahuatl. 11 a sur- 

 toutsevi eni545, en 1676 et en 1736. Les auteurs espagnols 

 le nommerit une peste. L'^pid^mie la plus recenteayant eu 

 lieu a une 6poque ou , dans la capitale meme, la medecine 

 n'^toit pas con»id6r£e comme une science, nousmanquons 



