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dans le cone positif une petite quantite de silice soigneuse- 

 ment preparee et lavee. II fit travailler sur cet appareil ur.e 

 batterie de deux cents disques, jusqu'a ce que le liquide fut 

 reduit a peu pres a la moitie dans chaque cone ; et il examina 

 ensuite les residus. Le liquide restant dans le cone qui con- 

 tenoit la silice etoit fortement acide; celui du cone oppose 

 etait tres-alkalin. On filtra aii papier gris l'un et l'autre ; on 

 les mela; et on vit paroitre un precipite^ qui ne fut autre 

 chose que la silice. 



Cet appenju pouvoit faire croire a. la decomposition; en 

 examinant de plus pres, l'auteur decouvrit que lacide pro- 

 duit etoit l'acide nitrique, qui paroissoit avoir dissous la 

 silice, sous rinfluence electrique; l'alkali se trouva etre de 

 l'alkali fixe, ingredient accidentel dans le procede, et nulle- 

 ment elementaire dans la silice. 



L'auteur, rebute par ce non-succes, n'essaya point le meme 

 procede sur l'alumine; il imagina une autre marche, fondee 

 sur la supposition que ces terres pourroient etre des subs- 

 tances inflammables, si completement sature"es d'oxigene, 

 qu'elles ne possederoient que peu ou point d'electricite po- 

 sitive. 



L'alumine et la silice ont l'une et l'autre une forte affinitd 

 pour la potasse et la soude; et dans ces oxides supposes par- 

 iaits , il etoit raisonnable, dit l'auteur, de conclure que, 

 dans les alkalis comme dans les terres, l'oxigene demeureroit 

 passif , et que l'^nergie electrique se porteroit sur les bases, et 

 aideroit peut etre a les decomposer. 



D'apres cette conjecture, il fit fondre dans un creuset de 

 platine un melange dune partie de silice sur six de potasse ; 

 il tint cette matiere liquide, et en 6tat d'ignition, sur un leu 

 de charbon. Le creuset communiquoit au pole positif d'une 

 batterie de cinq cents disques, et une baguette de platine en 

 contact avec le pole negatif plongeoit dans le diisolvant al- 

 kalin. On vit paroitre une forte lumiere au moment du con- 

 tact; l'immersion de la baguette de platine produisit une ef- 

 fervescence dans la matiere liquide , on vit surnager des glo- 

 bules qui s'allumoient avec flamme brillante. Au bout de 

 quelques minutes, le melange etant refroidi, on enleva la 

 baguette de platine; on en detacha le mieux qu'on put avec 

 un couteau, l'alkali et la silice adherens ; et on remarqua sur 

 le metal des ecailles brillantes, qui se couvrirent dune croiite 

 au premier contact de l'air, et dont quelques-unes s'enilam- 



