it d'histoue natuhelle. 87 



Thenard (Moniteur, n° 148, pour 1808), savoir, que le po- 

 tassium pourroit etreun compose d hydrogene et de potasse. 

 II croit que les phe'nomenes qu'ils ont observes en chauffant 

 le potassium dans l'ammoniaque, peuventaussi naturellement 

 s'expliquer en supposant le potassium tin corps simple , qu'en 

 en laisant un hydrure de potasse ; et il soutient au contraire 

 que les faits qu'il a annonces, et ceux qu'il va indiquer, ne 

 permettent pas d'admettre cette derniere hypothese. 



La belle experience de la decomposition de la potasse par 

 l'intermede du fer , a une haute temperature (procede que la 

 science doit a ces habiles cbimistes ) , repetee avec succes par 

 M. Davy, lui donne lieu de conclure que la potasse pure , 

 combinee avec l'hydrogene , ne peut pas former le potassium. 

 Voici le fait , et la consequence qu'il en tire. 



» On main tint , dit-il , en etat d'ignition, pendant quelque 

 temps, une once de potasse dans un tube de fer adapte , a 

 frottement conique , a un canon de fusil dans la courbure 

 duquel on avoit fait rougir a blanc une once et demie de tour- 

 nures de fer (1). On ouvrit la communication entre la potasse 

 licjuide et le fer , en retirant une broche qui fermoit 1 orifice 

 par lequel l'alkali pouvoit couler sur le metal. 



» Au moment du contact il se degagea un gaz , qu'on retjut 

 dans un appareil approprie ; et quoiqu'il s'en perdlt une 

 partie , qui s'ediappa du cote par lequel couloit de la po- 

 tasse, on put cependant en recueillir environ un demi-pied 

 cube, et on reconnut que c'etoit de l'hydrogene. On trouva 



(1) « Depuis que ceci est ecrit (ajoute l'auteur dans une nole manuscrite), 

 j'ai examine, dans une grande variele de circonstances , Taction re'ciproque 

 du potassium et de l'ammoniaque. Lorsqu'on fait 1'experience en contact 

 avec le platine , et qu'on exclut entierement l'huraidite, il ne se reproduit 

 presque point d'ammoniaque ; et en distillant jusqu'au rouge blanc, on n'ob- 

 tient guere plus de la moitie du nitrogene et de l'hydrogene qui devroient le 

 composer. II y a done dans cette experience perte de nitrogene ; et pour ce 

 nitrogene, on ne peut trouver que l'oxigene qui s'est uni au potassium , et un 

 peu d'hydrogene. Un nombre d'experiences , qui m'ont occupe pendant en- 

 viron quatre'mois , et dans lesquelles j'ai exclusivement employe d»s cornues 

 de verre blanc, et des tubes de fer poli, ou des tubes de platine , m'ont con- 

 duit a ce'te conclusion formidable , et a laquelle j'ai resiste aussi long-temps 

 que je I'ai pu ; savoir: que l'ammoniaque et f'eau sont composes d'une 

 meme matiere, ou base ponderable ; et que leurs formes particulieres et celles 

 des gaz qu'on en retire, savoir, l'oxigene, l'hydrogene, le nitrogene et les 

 composes nitreux , dependent des forces electriques ; e'est-a-dire d'agens 

 imponderables. » 



