ET d'hiSTOIRE N.V'IURELLE. lOI 



nauroient rieh change a ses conclusions. La circonstance 

 de la presque-egalite des temps periodiques de deux de ces 

 planetes , et de leurs distances moyennes au soleil , peut 

 donner lieu a quelques applications curieuses de ses theo- 

 remes. Elles peuvent, l'une et l'autre, etre considerablement 

 troublees par Jupiter, et peut-etre par Mars. 



» Lorsque Ton considere l'histoire des progres de l'Astro- 

 nomie physique , une autre reflexion se presente naturellc- 

 ment. Dans la liste des mathematiciens ou des physiciens , 

 qui ont, depuis pres de soixante-dix ans , contribue a fairr. 

 avancer cette science , 0Y1 trouve a peine le nom dun seul 

 anglais. D'ou provient cette lacune? Comment se fait-il que 

 dans un si beau champ de recherches , dans une carriere 

 ou il y avoit tant de gloire a acquerir, dans la contr^e qui 

 produisit Bacon et Newton , on ait garde le silence, et que 

 personne ne soit entre dans la lice ou de si beaux genieb 

 ont remporte des palmes dans l'etranger ? Nous n'avons 

 guere nomme que cinq de ces hommes eminemment dis- 

 tingues (1) ; mais nous aurions pu en citer bien d'autres; Fon- 

 taine , Lambert, Frisi , Condorcet , Bailly , qui ont aussi 

 contribue essentiellement a u grand Ouvrage dont nous avons 

 donne 1'esquisse. Meme dans ce second tableau , aucun nom 

 anglais ne trouve place. Il est vrai qu'avant la periode dont 

 nous parlous, Maclaurin avoit indique un peri'ectionntment 

 dans la theorie des forces centrales, qui a ete d'un grand 

 usage dans cette classe de recherches ; c'est la resolution 

 des forces en d'autres, paralleles a deux octrois axes don- 

 nesde position , et reciproquement, a angles droits; Simpson 

 et Walmesly prirent part a la discussion qui fitif o'ccasionnee 

 par la difference de moitie , qui paroissoit exisSer entre 1 ob- 

 servation et le resultat de la theorie de Clairaut dans le 

 mouvement des absides , et on convient que leurs essais ont 

 du merite. Feu le D r Mathieu Stewart a aussi traite ce sujet 

 avec beaucoup d habilete et de succes , dans son Essai sur 

 la distance du soleil. Ce meme excellent geometre a etabli , 

 dans ses Traites de Physique , diverses propositions qui 

 avoient pour objet la determination des irregularites de la 

 lune ; mais ses demonstrations sont toutes geometriques ; 

 elles nous donnent lieu de regretter qu'un mathematicien, 

 dont le genie etoit si original, ait prefere les methodes ele- 

 gantes de l'ancienne Geometrie a l'analyse bien autrement 



(i) Euler, Clairaut, d'Alambcrt , LagraDgc , Laplace. 



