et d'histoire xaturelle. io3 



connoltre les principes et les methodes avec lesquels on sup- 



fiose implicitement , en France et en Allemagne, que tout 

 ecteur mathematicien est familiarise. Si nous remontons 

 a. des ouvrages encore plus diificiles , tels , par exemple, 

 que la Mecanique celeste , nous osons dire que le nombre 

 des individus qui, en Angleterre, peuvent lire cet Ouvrage 

 avec quelque facilite, est tres-peu considerable. Si nous en 

 comptons deux ou trois a Londres et dans les ecoles mili- 

 taires voisines de la ville ; le meme nombre dans chacune 

 des deux universites anglaises ; peut-etre quatre dans toute 

 TEcosse , a peine passerons-nous une douzaine ; et cepen- 

 dant nous sommes persuades que notre evaluation est trop 

 forte. 



■>•> S'il falloit mettre en avant une derniere preuve du peu 

 d'attention que nous avons donnee a la culture des matne- 

 matiques transcendantes , et de notre indifference aux d£- 

 couvertes de nos voisins , nous la trouverions dans le Com- 

 mentaire sur Newton, publie en Angleterre il n'y a pas 

 long-temps. Quoique l'auteur soit un homme de talent, et 

 qu'il compte, en Angleterre, parmi les geometres, on ne 

 trouve rien dans son Ouvrage , sur les dc^couvertes auxquelles 

 le systeme de Newton a donne lieu de notre temps; pas un 

 mot sur le probleme des trois corps, sur les perturbations 

 reciproques des planeles ; rien enfin sur le grand mecanisme 

 qui rend ces perturbations periodiques, et qui conserve la 

 stabilite dans tout le systeme. Meme silence sur tous les 

 perfectionnemens du caleul integral, perfectionnemens qu'il 

 etoit du devoir du commentateur de Newton de lier avec les 

 decouvertes de son auteur. Si le D r Horsley n'a pas rempli 

 toutes ces obligations , c'est parce que ces objets ne lui 

 ^toient qu'imparfaitement connus , et qu'il n'avoit ^tudie 

 ni les metbodes nouvelles , ni le langage qui leur est ap- 

 proprie^ 



M En meme temps que nous citons des faits , comme preuve 

 sans replique de 1'inferiorite des mathematiciens anglais , 

 compares a ceux du Continent dans les parties sublimes de 

 la science, il est juste de reconnoitre qu'un certain degre, 

 mime assez considerable, de connoissances matbematiques, 

 se trouve npjjartenir, peut-£tre plus generalement en An- 

 gleterre qu ailleurs , a 1 instruction moyenne du pays. Nous 

 citons en preuve de cette assertion le Calendrier des Dames 

 (Ladies Diary) et d'autres Ouvrages periodiques et popu- 



