lo6 JOURNAL DE PHYSIQUE, BE CKIMIE 



satiete un champ d etude retreci , il se degoutera probable- 

 ment, et d'autant plus que ses talens naturels seront en 

 plus grande opposition avec cette carriere forcee: le moindre 

 mal qui pourra en resuller, sera la perte de temps , et le 

 refroidissement de cette ardeur qui lauroit porte aux re- 

 cherches, et qui lui auroit procure les moyens et fait naitre 

 la passion des decouvertes. Les lois qui ramenent les mou- 

 vemens periodiques dans des courbes regulierement ren- 

 trantes , conviennent fort sans doute au systeme planetaire, 

 mais elles s'adaptent mal aux institutions academiques. 

 Nous voudrions voir paroitre dans celles-ci quelques-unes 

 de ces accelerations s^culaires qui renouvellent et perfec- 

 tionnent de temps en temps les institutions; mais ces ^ve- 

 nernens sont rares ; et il est juste de penser que les prejuges 

 et l'erreur ont pris poste dans un nombre d'universites en 

 Europe, comme dans autant de forteresses , avec l'intention 

 bien evidente de s'y defendre jusqu'a la derniere extremite: 

 nous n'entendons point mettre au nombre celle dont nous 

 venons de parler, ou le me>ite d'enseigner les doctrines de 

 Locke et de Newton peut faire pardonner beaucoup ; mais 

 la meme, nous osons le dire , on enseigne Newton de la ma- 

 niere la moins propre a faire des mathematiciens qui puis- 

 sent marcher sur ses traces. 



» Peut-etre aussi pourrions-nous ajouter qu'une autre ins- 

 titution , particulierement consacree au progres des sciences, 

 la Society royale de Londres, n'a pas donne assez d'encou- 

 ragemens aux mathematiques durant la plus grande partie 

 du dernier siecle ; mais ceci conduiroit a une longue dis- 

 cussion; nous terminerons celle qui nous occupe , et ce long 

 Extrait, en remarquant que, s'il est vrai que les geometres 

 n'ont pris aucune part, en Angleterre, aux recherches pro- 

 fondes qui constituent 1'Astronomie physique , les obser- 

 vateurs se sont mieux acquitted de leur tache dans cette 

 meme contree. Les observations de Bradley et de Maskeline 

 ont essentiellement contribue au perfectionnement de la 

 theorie ; leur exactitude, leur nombre, leur longue suite 

 font de cette collection un veritable tresor de richesses as- 

 tronomiques. Ces observations , reunies a celles faites a 

 Paris , ont fourni a Laplace les donnees propres a fixer la 

 valeur numerique des quantites constantes dans ses diffe- 

 rentes series; et sans ces faits , etablis par des observations 

 tres-exactes , les belles recherches de ce savant n'auroient 



