loS JOURNAL BE PHYSIQUE, DE CTTIMIK 



et dans 1'Inde, le nitrate se produit a la surface <?e la terre, 

 quoique dans ces pnys les habitans ne contribuent en rien , 

 par leurs travaux, a la formation de ce sel. 



II faut done chercher la cause de ce grand phenomene 

 dans la nature du clijmat ; et nous appuierons cette assertion 

 par des experiences et des faits bien constates. 



Dans 1'Inde et en Espagne, lorsque le temps des pluies 

 est passe, l'atmosphere est seche , etcela pendant une grande 

 partie de lannee; tandis que dans le Nord elle y est tou- 

 jours humide, excepte cependant lorsque le froid est assez 

 rigoureux pour en pr^cipiter une partie de l'eau quelle 

 tient en dissolution. Mais les s^cheresses du Midi ayant 

 une autre cause que celles du Nord , les phenomenes sont 

 aussi bien differens. Fra effet 1 'atmosphere t'tant tres-chaude, 

 cherche partout de l'eau a dissoudre , et la tire , pour ainsi 

 dire, du sein de la terre; mais cette eau, venant k la sur- 

 face du sol, apporte avec elle le nitre quelle tenoit en dis- 

 solution , et le depose pour se combiner avec lair. Dans 

 le Nord, au contraire , non-seulement 1'air est froid, mais 

 le sol Test aussi : il n'y a point d'evaporation , et l'eau reste 

 dans son sein ; et lorsque dans l'ei^ la secheresse occa- 

 sionnee par la chaleur, tend a faire venir l'eau a la surface 

 de la terre, et qu'elle y apporte le nitre quelle tenoit en 

 dissolution , de nouvelles pluies arrivent et le rentrainent a. 

 une certaine profondeur. 



Ainsi nous expliquons facilement pourquoi le nitre, qui 

 se trouve dans les terres de 1 Inde et de l'Espagne, se pr^- 

 sente a la surface du sol , tandis que dans nos climats nous 

 ne pourrions point le recueillir , si toutefois il y existe. 

 Mais le nitre existe-t-il dans notre sol? C'est ce qui ne 

 peut point souffrir de doute ; car on en retire de beau- 

 coup de plantes , telles que la laitue, la bourraclie , les 

 feuilles d'oignons , le pavot , etc., et suriout du tournesol. 

 Or il a ^t£ bien constat^ qu'il ne se forme pas par l'acte 

 de la vegetation , mais bien qu'il £toit tout forme dans les 

 terres ou ces plantes ont ete cultivees ( ). 



11 reste done a expliquer comment le nitre se forme dans 



(i) Recueil de Memoires sur le salpetre, publie's'par 1' Academic des 

 Sciences. 



