J'ft JOURNAL D E PHYSIQUE, D E CHI M IE 



que ceux que les chimistes ont adopted pour la formation 

 du salpetre. 



Ayant r^fl^chi an long sejour que font les neiges sur les 

 toits, et sachant d'ailleurs que cette substance contient une 

 quantity assez notable d'acide nitrique, je ne pus me refuser 

 a penser que c'tkoit la la seule cause de ce pnenomene. En 

 effet les tuiles font, dans cette circonstance, le ratae of- 

 fice que font les terres de l'Inde et de I'Espagne : la partie 

 qui est interieure au grenier, etant toujours seche , absorbe 

 l'eau nitratee qui se trouve dans son interieur ; et cette eau 

 venant a etre dissoute par l'air ambiant, depose le nitre sur 

 la surface de cette tuile, comme elle le depose sur la sur- 

 face du sol des pays chauds. Ainsi, en hiver c'est 1'acide 

 nitrique de la neige qui se combine avec les bases salifiables 

 de la tuile; en ete, c'est celui qui est apporte par les eaux 

 d'orages. 



S'il est facile , par la theorie que j'ai exposee , d'expliquer 

 comment 1'acide nitrique se trouve dans les terres du sol 

 de 1 lnde et de I'Espagne , et aussi dans les tuiles des toits, 

 elle n'offre aucun secours pour expliquer pourquoi il s'y 

 trouve du nitrate de pptasse, et pourquoi ce n'est pas des 

 nitrates de chaux et d'alumine , puisque ce sont ces bases 

 salifiables qui forment la tuile, et sans doute, en partie, 

 le sol des contr^es de 1 lnde et de I'Espagne, tandis qu'il 

 n'entre pas de potasse dans leur composition. Mon but a 

 et£ d'indiquer l'origine de 1'acide nitrique dans la plupart 

 des materiaux salpetre^ , et non point celle de la potasse : 

 j'ajouterai seulement, pour les personnes qui veulent avoir 

 raison de tout , parce qu'elles veulent tout expliquer , qu'il 

 est un fait d'observation ; c'est que les memes materiaux que 

 1'on destine a la formation des nitrates, lorsqu'ils sont ex- 

 poses a un air humide et stagnant, nedonnent, en grande 

 partie, que du nitrate de chaux; tandis que lorsqu'ils sont 

 exposes a un air sec et agite, ils ne donnent presque que 

 du nitrate de potasse (1). 



Ce n'est point le tout d'etablir une theorie , il faut la 

 rendre aussi utile que possible, et c'est pour cette raison 

 que je publie cette Note. 



f i) Recueil de Memoires sur le salpetre. 



L'application 



