1 8 JOL'nXAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



et avancer le regne et les progres des arts : tels sont les 

 termes de la dedicace. 



En effet , il n'y a que les Souverains qui puissent sub- 

 venir aux frais d'une suite d'experiences du genre de celles 

 que propose l'auteur, et encore faudroit-il le concours de 

 differentes nations, afin de hater l'epoque ou l'on pourroit 

 jouir des resultats , et les mettre en oeuvre pour l'avance- 

 ment de la Geographie et de la Geologie. 



Il n'est point de connoissance plus interessante pour 

 l'homme , que celle du globe qui lui a ete assigne pour de- 

 meure. Jamais, dit judicieusement l'auteur, il n'y eut d'epo- 

 que oil l'etude des propri^tes physiques des corps fut plus 

 cultivee , et ou les recherches sur l'etat exterieur de la 

 terre en particulier, furent poussees plus loin que dans le 

 dernier siecle : Cependant toutes les proprietes des etres 

 existans ne sont pas encore connues , et quoique chaque. 

 siecle, chaque epoque , soit caracterise par ses propres de- 

 couvertes , il reste encore un champ immense aux recherches 

 de tout genre. 



Parmi les choses qui manquent encore a la connoissance 

 du globe, on peut compter la nature de cette partie consi- 

 derable qui forme le bassin des principales mers , et surtout 

 celui du grand Ocean, ainsi que la profondeur de l'element 

 qui le remplit. II est vrai qu'on a visite la plupart des 

 c6tes , qu'on y a marque la profondeur de la mer , et qu'on 

 a designe les meilleurs endroits de mouillage pour la su- 

 rety des vaisseaux : on a meme deja sonde des mers, des 

 detroits et des golfes ; mais nous n'avons encore aucune 

 connoissance precise sur la profondeur du vasteOc^an, ni 

 sur la nature et la configuration de son fond , qui a , sans 

 contredit , comme la partie visible du globe, ses montagnes, 

 ses plaines et ses valines. 



Plusieurs relations de voyages et autres Merits font mention 

 des tentatives inutiles qu'on a faites , en differens temps, 

 pour sonder a la mer , lorsque la profondeur excede cer- 

 taines limites. II est vrai qu'on rapporte que quelques na- 

 vigateurs hollandais n'ont pas cesse de trouver fond , depuis 

 les cotes d'Europe jusqu'au banc de Terre-Neuve ; mais 

 nous manquons , sur ce point , des renseignemens neces- 

 saires. Feu M. Buache avoit aussi sonde quelques-unes des 

 principales profondeurs, et d'apres ses propres observations, , 



