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fut aussi observee par M. Messier (i) , par M. Duc-Ia- 

 Chapelle (2) et par M. Vidal (3). Des taches semblables , 

 blanches et situ^es aux poles de Mars, ont e^6 observ^es 

 par M. Herschel en 1781 et iy83 (4); par M. Maraldi en 

 1719(5) , en 1707 et 1704 (6), et plus anciennement encore 

 par M. Cassini (7). Ces taches blanches, ovales, constam- 

 ment correspondantes aux poles de Mars, nous offrent exac- 

 tement les memes apparences que doivent presenter, vues 

 de Mars, les calottes de glace et de neige qui entourent les 

 poles du globe terrestre; aussi M. Herschel n'a pas balance 

 d'attribuer ces taches blanches aux neiges et aux glaces dont 

 les poles de Mars doivent etre entoures , et on ne peut 

 qu'applaudir a cette explication qui paroit parfaitement 

 bien fondle. 



Pour ce qui est des taches rouges et obscures de Mars , 

 dont l'apparence a toujours e^e difftirente dans les diverses 

 observations que j'ai faites , on pourroit peut-etre penser 

 que ces changemens etoient purement optiques , et qu'ils 

 provenoient de ce que, a raison du mouvement de rotation 

 de Mars autour de son axe , l'hemisphere visible de cette 

 planete n'etant pas le meme que dans les observations pre- 

 c^dentes , ne pouvoit presenter les memes apparences. Pour 

 apprecier cette objection , et evaluer l'effet du changement 

 produit par le mouvement de rotation , j'ai pris, pour terme 

 de comparaison, le meridien de Mars dont le plan passoit 

 par le centre de la terre au moment de la premiere obser- 

 vation , ou le 14 juin 1796 a 12 h , temps moyen. Ce meri- 

 dien, que je nommerai Premier Meridien de Mars, doit 

 etre cense fixe au globe de cette planete , et tourner avec 

 ce globe, tout comme le premier meridien du globe ter- 

 restre est suppose fixe a file de Fer. Pour trouver l'ascension 



(1) Loco citato, p. 422. M. Messier avoit vu cette taclie auparavant , en 

 septembre 1783. 



(2) Lettre de M. Duc-la-Chapelle a l'auteur , du 7 fructidor an VI. 



(3) Connoissance des Temps, an xi , page 23g. 



(4) Locis cltatis. 



(5) Mem. academiques , an. 1720, page 144. 



(6) Elemens d'Astronomie de M. Cassini , page 460. 



(7) Collection academique, partie francaise, tome in, p. 17. 



