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d'une maniere independante de l'agr<*gation , depend tou- 

 jours, dans un compose, des degres d'acidite ou d'alcalinite 

 de ses composans. 



En effet , dans cette hypothese on pourra regarder 1'oxi- 

 gene comrae un des corps les plus Aleves dans l'echelle de 

 lacidite, et communiquant ou laissant par la l'acidit^ a la 

 plupart des substances avec lesquelles il se combine, mais 

 non pas comme exclusivement dou6 de l'acidite , ou de la 

 propriety de la donner a ses combinaisons , puisqu'il doit 

 y 'avoir bien d'autres substances placees au-dessus du point 

 indique dans l'echelle dont nous venons de parler , quoi- 

 que moins haut que 1'oxigene ; ni comme communiquant 

 necessairement l'acidite , lorsqu'il entre en grande dose dans 

 une combinaison, puisque la substance avec laquelle il se 

 combine peut etre assez alcaline pour neutraliser la propriety 

 contrairede 1'oxigene, ou meme pour retenir une partiede son 

 alcalinite. Et si 1'oxigene et plusieurs autres substances natu- 

 rellement acides ou alcalines ne manifestent pas separement, 

 et hors de toute combinaison, ces propriety, on doit l'attribuer 

 a leur trop grande elasticite , ou a leur cohesion trop forte. 

 Ainsi on pourra supposer avec Berthollet, que le soufre , par 

 exemple , est une substance naturellement acide , et qui ma- 

 nifesteroit cette propriete sans sa trop grande cohesion ; l'hy- 

 drogene , qui en s'y combinant diminue cette cohesion , 

 pourroit d'ailleurs ou augmenter, ou diminuer son acidite 

 reelle, selon qu'il seroit lui-meme doue de l'antagonisme 

 acide, ou de l'antagonisme alcalin par rapport au soufre; 

 nous verrons bientot que la derniere de ces deux suppo- 

 sitions paroit etre la vraie, mais le fait montre que l'acidite 

 naturelle du soufre est assez forte pour qu'elle reste encore 

 dominante dans le compose. 



D'apres cette maniere de voir , entre deux substances qui 

 se combinent, l'une joue toujours le role d'acide , et l'autre 

 celui d'alcali , et c'est cet antagonisme qui constitue la ten- 

 dance a la combinaison, ou VaJJinite proprement dite , 

 distinguee de la cohesion qui a lieu meme entre les parties 

 dune substance homogene. Ainsi, si Ton con^oit un tableau 

 qui represente l'echelle de l'acidite et de l'alcalinite dont 

 nous avons parle, savoir a la tete duquel on mette, par 

 exemple (car on pourroit aussi suivre l'ordre inverse), la 

 substance qui a l'antagonisme acide par rapport a toutes les 

 autres ; dans la seconde place, celle qui possede l'antago- 

 nisme 



