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oumoins longues, et qui embrassent plusieurs anne"es ; leurs 

 centres doivent pareillcment osciller nutour de celui de Sa- 

 turne ; tout cela fait varier a la longue, la figure apparente de 

 l'ensemble de ces anneanx. Leur mouvement de rotation ne 

 change pas sensiblement cette figure; puisqu'il ne fait que rem- 

 placerune partie lumineuse, par une autre sii uee dans le meme 

 plan. II est tres-probable que les phenomenes observes par 

 M. Schrceter, sont dus a desvariations de ce genre. Maissiun 

 point plus ou moins lumineux que les autres , est adherent 

 k la surface d'un des anneaux partiels , ce point doit se 

 mouvoir auasi rapidement que l'anneau, et paroitre chan- 

 ger de position en peu d heures. On peut croire , avec beau- 

 coup de vraisemblance , que c'est un point de cette nature 

 que M. Herschel a observed J'engage les observateurs munis 

 de forts telescopes, a suivre sous ce rapport , les apparences 

 de lanneau de Saturne. La varied de ces apparences tour- 

 menta beaucoup les ge'ometres et les astronomes , avant que 

 Huyghens en eut reconnu la cause. L'anneau se presenta 

 d'abord a Galilee, sous la forme de deux petits corps adhe- 

 rens au globe de Saturne, et Descartes, qui malheureuse- 

 nient voulut tout expliquer dans ses Principcs de la Phi- 

 losophic , attribua dans la troisieme partie de cet ouvrage, 

 l'^tat stationnaire de ces pretendus satellites, a ce que Sa- 

 turne presente toujours la meme face au centre de son tour- 

 billon. Nous savons maintenant que cet etat repugne a la 

 loi de la pesanteur universelle , et cette raison suffiroit pour 

 rejeter l'explicalion de Descartes , quand meme nous ne con- 

 noitrions point la cause de ces apparences. Je ne crois pas 

 l'immobilite de l'anneau, moins contraire a cette grande loi 

 de la nature, et je ne doute pas que des observations ulte- 

 rieures, faites sous le point de vue que je viens d'indiquer, 

 ne confirment les resultats de la theorie , et les observations 

 de M. Herschel. 



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