T.62 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHTMIE 



Les jeunes reptiles batraciens, avant leur metamorphose, 

 respirent par cles branchies libres qui ne sont pas persis- 

 tantes. Dans la famille des urodeles , on trouve deux genres, 

 la sirene bipede et le protee qui , en vrais amphibies , sont 

 pendant toute leur vie munis a la fois de branchies et de 

 poumons. 



Des huit classes d'animaux a vertebres et d'animaux in- 

 vertebrds dans lesquels les anatomistes ont reconnu des 

 vaisseaux , il y en a , par consequent, six qui ont des ap- 

 pareils respiratoires, propres a mettre l'eau en contact avec 

 le sang veineux. Si, d'un cote, les animaux dont le volume 

 est le plus considerable, les quadrupedes pachydermes et 

 les mammiferes cetaces , sont aeriens et respirent par des 

 poumons; dun autre cpt6, les animaux qui respirent par 

 l'intermede de l'eau, sont les plus nombreux et surtout les 

 plus varies , soit dans leur forme exterieure , soit dans le 

 type de leur organisation interne. 



Plus grand est le role que jouent dans l'economie de la 

 nature, les animaux aquatiques depourvus de poumons, 

 et plus il est important d'examiner avec soin , quel est le 

 mode d'action chimique qu'exerce l'eau sur le sang veineux 

 dans les branchies des poissons , des mollusques, des vers 

 marins et des crustaces astacoides. 



Depuis que Boyle et Mairan ont reconnu la dissolution 

 de lair dans l'eau , les physiologistes ont consider cet air 

 dissous, comnie l'agent principal dans la respiration des 



fioissons. Cette opinion a 6t& generate jusqu'a l'epoque de 

 a grande decouverte de la decomposition de l'eau. Des-lors 

 plusieurs naturalistes ont avancl que les branchies avoient 

 la laculte de separer les deux principes constituans de ce- 

 liquide. L'abondance de matiere huileuse et adipeuse trouv^e 

 dans quelques families de poissons, leur a meme paru une 

 preuve directe de la decomposition de l'eau dans facte de 

 la respiration. D'autres physiciens ont cru que les poissons 

 munis a la fois de branchies et de vessies natatoires, res- 

 iroient d'une double maniere , en deV.omposant l'eau dans 

 es branchies et en s'appropriant l'air dissous dans l'eau 

 aria voie du systeme vasculaire , dont les dernieres rami- 

 ications s'epanouissent sur la vessie aerienne. 



Les experiences de Priestley et de Spallanzani ont affoibli 

 ces hypotheses fondees sur lidee d'une decomposition de 



