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Malgre les differences a ppa rentes quepresententlesnombres 



reunis dans le tableau precedent, toutes nos experiences 

 conduisent aux niemes resultats generaux. Les poissons qui 

 habitent les rivieres se trouvent , sons le rapport de l'oxi- 

 gene contenu dans le liquide ambiant, dans la meme situa- 

 tion qu'un animal respirant dans un melange gazeux, qui 

 contient moins d'nn centieme d'oxig'ne. Car 1 air dissous 

 dans l'eau, ne s'eleve qua -pf^- du volume de ce liquide, 

 et r^ de l'air dissous, sont de l'oxigene pur, La foible con- 

 densation de l'oxigene contenu dans l'eau qui traverse les 

 feuilletsdes branchies , pourroit faire supposer peu d energie 

 dans les organes respiratoires des poissons ; on pourroit re- 

 garder la respiration de ces animaux eomme peu importante 

 pour la conservation de leur vie. Mais un tres-grand nombre 

 de phenomenes prouve, aucontraire, que les poissons souf- 

 frent par la moindre suspension de leur respiration. lis 

 donnent des marques sensibles de malaise et d'angoisses, 

 lorsqu'ils se trouvent plusieurs enfermes dans un volume 

 d'eau peu considerable , et prive du contact de Fair exterieur. 

 Ces sourfrances semblent dues, bien plus a la diminution 

 rapide qu'eprouve l'oxigene dissous , qu'a l'acide carbonique 

 produit. Sans doute ce dernier acide ( comme nous le prou- 

 verons plus bas) agit fortement sur le systeme nerveux des 

 poissons, soit qu'ils le respirent a 1'etat elastique, soit que 

 ieurs branchies touchent l'eau chargee d'acide carbonique. 

 Mais ces effets funestes ne sont bien marques, que lorsque 

 l'eau contient plus dun huitieme de son volume en acide 

 carbonique. Or un grand nombre de poissons que Ion ren- 

 ferme sous des cloches e^roites remplies d'eau et sans contact 

 avec l'air, ne donnent a cette eau tout au plus qu'un cen- 

 tieme de son volume d'acide carbonique. Le plus souvent 

 le degagement de cet acide est bien au-dessous de la quan- 

 tite que nous venons d'indiquer. Une tanche, par exemple, 

 a ete retiree d'un volume d'eau de 2400 centimetres cubes, 

 la quantite d'acide carbonique dont cette eau se trouvoit 

 chargee a la fin de lexperience , ne s'elevoit pas a deux 

 milliemes du volume total. Par consequent 1'etat asthenique 

 ne pouvoit etre attribue qu'a la petile quantite d'oxigene 

 qui etoit restee dissoute dans l'eau. En effet cette quantite 

 n etoit qu'un cinq-millieme du volume total du liquide, et 

 nous avons vu respirer des poissons dans des eaux dans 

 lesquelles la density de 1 oxigene dissous etoit moindre 



