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encore. lis s'y trouvoient dans un etat de langueur extreme; 

 niais le mouvement r^gulier de leurs opercules et de leur 

 membrane branchyostege annoncoit que, malgre leur foi- 

 blesse , ils savoient encore soustraire de 1'oxigene a 1'eau. 

 Alois ce dernier liquide pouvoit etre compare a une atmo- 

 sphere qui ne conriendroit que 0,0002 d'oxigene. Cette con- 

 sideration prouve sans doute 1'admirable perfection des or- 

 ganes respiratoires des poissons. C est par Ies nombreuses 

 ramifications de l'artere pulmonaire que leur sang entre dans 

 le contact le plus intime avec l'eau , qui , par le jeu des 

 muscles, est chassee a travers les feuillets des branchies. 



Nous citerons une experience qui, plus que toute autre, 

 paroit prouver que les poissons souffrent dans l'eau ou ils 

 ont respire long-temps, bien moins par l'accumulation de 

 l'acide carbonique produit , que par le manque d'oxigene 

 necessaire aux tonctions animates. Spallanzani avoit seule- 

 ment observe que des tanches mises dans des flacons ren- 

 verses et pleins d'eau distillee perissent dans un espace de 

 temps, qui est d'un tiers plus court que celui dans lequel 

 elles se trouvent suffoquees dans de l'eau commune ou aeree. 

 Dans ses experiences les poissons vecurent jusqu'a dix-huit 

 heures dans de l'eau bouillie. Mais il paroit que ce celebre 

 physicien n'a pas employe assez de precaution pour priver 

 l'eau de tout lair quelle contenoit. 



Ce soin est d'autant plus important que l'eau exerce une 

 action tres-inegale sur 1'oxigene et sur l'azote qu'elle dis- 

 sout. Retenant le premier avec beaucoup plus de force que 

 le dernier, la densite de 1'oxigene contenu dans l'eau, ne 

 diminue pas en raison du volume de l'air chasse , soit par 

 l'ebullition, soit par la dissolution d'un sel, soit enfin par 

 un prompt refroidissement. II est probable que les derniers 

 atomesd'air que l'eau abandonne, sont de 1'oxigene presque 



Fur , et o'est a cause de cette grande affinite de l'eau pour 

 oxigene que quelquefois , dans des eaux que Ion croit 

 avoir privees de tout air, les poissons trouvent encore l'ele- 

 ment qui est indispensablement necessaire pour la conser- 

 vation de leur vie. 



Dans le cours de nos experiences nous avons ais^ment dis- 

 tingue les eaux entierement privees d'air , de celles auxquelles 

 les branchies des poissons enlevoient encore de tres-petites 

 quantites d'oxigene. Ce n'est qu'en faisant bouillir de l'eau 



