ET d'hISTOIRE NATUKELLE. 277 



sorbe" par les plus petits mammiferes, par les oiseaux , les 

 reptiles et les poissons. 



Nous comparerons nos r^sultats au poids de 1'aniinal , au 

 volume de son coeur et au nombre de contractions de cet 

 organe. II nous a paru qu'un travail de ce genre pouvoit de- 

 venir interessant par la m^me que les analyses de 1'air , 

 qui en sont la base principale, seront toutes faites d'apres 

 une me.thode uniforme et cerfaine. Suivant le tableau que 

 nous venons de presenter , une tanche n'epuiseroit un metre 

 cube d'eau de riviere que dans l'espace de vingt-un mois. 

 Suivant lexp^rience de Lavoisier, un homme consume l'oxi- 

 gene contenu dans un metre cube d'air atmosphe>ique, dans 

 l'espace de six beures. Par consequent un homme absorbe, 

 dans le merae temps , 5o,ooo fois plus d oxigene qu'une 

 tanche. 



L'oxigene que les poissons enlevent a l'eau , n'est jamais 

 entierement repr^sente par la quantite d'acide carbonique 

 produit; on observe que ce dernier ne s'eleve au plus qua 

 quatre cinquietnes du premier. Souvent l'oxigene consume" 

 est le double de l'acide carbonique forme. Ce phenomene in- 

 dique une difference frappante entre la respiration des pois- 

 sons et celle des mammiferes. 



Or que devient cette grande quantite" d'oxigene absorbed 

 et non reproduite dans l'acide carbonique de^gage? Les pois- 

 sons plonges dans de l'eau , respirant au moyen de l'eau qui 

 traverse leurs branchies, produisent peut etre de l'eau eux- 

 memes. Nous sommes priv^s de moyens pour resoudre ce 

 probleme. En refl^chissant surla ddsoxigenation d'une grande 

 masse de sang (i) dans le cerveau des mammiferes, et sur 

 les rapports qui se manifestent dans toutes les classes d'a- 

 nimaux entre le systeme nerveux et le systeme vasculaire, 

 on seroit teate" de croire que la grande irritabilite des pois- 

 sons , la vivacite de leurs mouvemens, et l'enorme force 

 musculaire quils deploient dans un fluide, qui leur off re 

 une -grande resistance, dependent en' partie de laccumu- 

 lation d'un principe qui vivihe les fonctions vitales des 

 etres organises. 



(r) Recueil d'observaiions de zoologie et d'anatomie comparee, jar 

 Humboldt et Bonpland, pag. 107. 



Tome LXIX. OCTOBRE an 1809. N n 



