ET D.IIISTOIRE NATU8ELLE. ."> ■ I 



existe originairenient , ou qui eussent d'abonl cte proline 

 sous cette forme , niais seulement couune des couches de 

 divers genres et especes successivement produites su* le fond 

 d'un liquide. 



» Cette opinion a eie contested par quelques geologues, 

 et d'abord par ceux qui regardent les montagnes comme 

 de grands cristaux, idee particulierement sou ten ue par M. Dela- 

 metherie. Mais cette opinion, tout comme celle des mon- 

 tagnes primordiales , n'a pu naitre que de ce qu'on n'avoit 

 pas etudie les montagnes comme la fait M. de Saussure. 



5) Le docteur Hutton qui avoit bien saisi ce trait, a ce- 

 pendant conteste ime partie de cette grande d^couverte , 6car- 

 tant du nombre des substances strati/Ices les premieres des 

 substances minerales quisont regard^es comme ayant precede 

 routes les autres, savoir, les gran its, lesporphyres etlesautres 

 substances qui sont entremelees : et c'est cette opinion qui 

 a fait regarder comme impossible de remonter par les mo- 

 numens geologiques a un premier etat du globe. C'est la 

 une grande question , et M . Playfair ayant soutenu l'hypo- 

 these du docteur Hutton a cet egard, le genie de ces geo- 

 logues , et les differentes questions qui viennent se lier a 

 cet egard, m'engageront a l'examiner profondement. Cette 

 hypothese est fort diffe>ente de celle de M. Delametherie, 

 qui au moins admet une premiere operation disoernable 

 sur notre globe , et il la delink une cristallisation en 

 montagnes. Mais on verra , par tous les details dans lesquels 

 j'entrerai a l'occasion de celle du docteur Hutton, que 1'une 

 et l'autre de ces theories sont ^galement exclues par des 

 phe^iomenes, precis et g6n6raux ; de sorte que les decou- 

 vertes de M. de Saussure sur la formation de nos couches 

 minerales, depuis le granit par des precipitations chimiques 

 dans un liquide qui couvrit d'abord le globe, et la produc- 

 tion posterieure des montagnes et collines par des catas- 

 trophes de ces couches , demeurent inebranlabies. 



m II y a done une premiere operation des causes physiques 

 sur notre globe , a laquelle nous remontons par les mo- 

 numens geologiques. C'est la production des couches de granit 

 par des precipitations chimiques dans un liquide primordial. 

 . Tel est, dis-je, le premier effet discernable des causes. Nous 

 n'appercevons rien au-dela. Tous les autres effets dont il 

 reste des monumens, sont posteVieurs , et voici en quoi 



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