ET d'hISTOIRE NA.TUUELLE. OJJ 



rabies, que ces vapeurs sont plus denses et en plus grande 

 quantite , et que le nuage est plus volumineux - , ils sont 

 au contraire d'autant moins volumineux que les vapeurs sont 

 plus rares et moins denses, en raison de ce qu'elles occu- 

 pent plus d'espace. G'est par cela meme que dans les pays 

 septentrionaux , on voit en hiver et par un temps tres- 

 froid, 1'air serein, pour ainsi dire, parseme de quelques 

 poinls brillans qui ne sont que de petites lames de glace 

 i'ormees par quelques vapeurs eparses qui sont congelees. 



Une observation tres-importante pour la Meteorologie en 

 general, et particulierement pour l'objet qui nous occupe, 

 c'est de savoir que les yapeurs vesiculates peuvent, sans 

 eprouver la congelation , supporter pendant long-temps 

 un froid sup^rieur a celui qui gele l'eau en masse , ainsi 

 que l'a dit M. de Saussure , dans son Ouvrage sur I'Hygro- 

 metrie , et M. Deluc , dans sa Meteorologie ; comme je i'ai 

 dit aussi dans plusieurs de mes lettres, et particulierement 

 dans ma neuvieme lettre sur la Meteorologie. On voit sou- 

 vent pendant plusieurs heures , et meme des jours entiers , 

 des nuages exister dans une temperature qui fait descendre 

 le thermometre plusieurs degr6s au-dessous de la glace (1): 

 c'est alors qu'on voit les arbres , les plantes , les pailles , 

 les toits des diverses habitations, et meme les cheveux et 

 les longs poils des animaux se couvrir de cette espece de 

 givre dont nous avons parle ci-dessus. C'est par cette raison 

 que les vesicules d'eau dont est formee la neige , sont 

 r^pandues dans l'atmosphere et r^sistent a un froid tres- 

 considerable ; mais a l'instant qu'elles touchent un corps 

 solide dune semblible temperature, elles se rompent par 

 le choc et se resolvent en petites gouttes ou filets d'eau , 

 passant a letat de congelation et formant les premieres 

 lames , ou les petites aiguilles de glace auxquelles viennent 

 peu a peu s'en joindre dautres , qui torment ensuite 

 cette sorre de cristallisation ou figure reguliere qui leur est 

 propre. C'est aussi de cette maniere que se forment quel- 

 quefois de longs flocons pendans en forme de franges on 

 de festons travailles en maniere de filigramme. 



(i) J'ai vu a Lyon , en Janvier i8oa , de la neige pendant plusieurs jours 

 de suite, laudis cine le theriuom&tre de Reaumur etoit au-dessus de la" 

 du terine de la congelation. 



Vv a 



