ET d' HISTOIRE NATURELLE. 4*9 



Dans ces temps de tenebres , les Arabes s'emparerent des 

 sciences physiques et maththnatiques; et M. Sprengel trace 

 une histoire intdressante des progres qu'ils ont fait faire a 

 la botanique; il indique les principaux auteurs, et consacre 

 un assez grand nombre de pages a la Flore des Arabes : 

 on y voit que les langues orientales ne sont pas moins fa- 

 milieres a ce grand philologue, que les langues grecque et 

 romaine , dans lesquelles il est si profondement versd. 



Les Arabes avoient dte a cette epoque les seuls qui se 

 fussent occupe's de la botanique, et ils avoient stiivi une 

 mauvaise route. Ils n'avoient donnd pour la plupart que de 

 miserables interpretations de Pline et de Dioscorides , ils 

 n'avoient ni l'ordre , ni 1'exactitude des anciens Le moyen 

 age est pour 1 Occident ce que l'auteur appelle les temps 

 latino-barbares ; les naturalises les plus instruits etoient 

 pourtant encore ceux qui alloient en Espagne etudierdans 

 les ccoles des Arabes. Au douzieme siede, les inoines tie 

 Salerne, excites par leur exemple, chercherent a repandie 

 les connoissanees qu'ils avoient recues deux. Plateu.ius 

 l'Ancien , Gilles de Corbeil , Vincent de Beauvais, Albert 

 le Grand , Pierre lie Crlshentiis dtudierent aussi les pro- 

 prietes des plantes An douzieme siecle M.vaco Paolo par- 

 courut presque toute 1 Asie, et rapporta des relations cu- 

 rieuses stirpiusieuis plantes aronMtiques quece pays produit; 

 il avoit dte precede par Plano de Caiuini et par Gtiillaume 

 Rubruquis qui avoient parcouru les bords de la mer Cas- 

 pienne , et ils f'urent suivis par Odericus de Porta Naonis 

 et Jean Maind::Ville. 



Dans les quatorzieme et quinzieme siecles le commerce 

 florissant des Italieus , et leurs frequens voyages firent con- 

 noitre plusieurs plantes curieuses , et la botanique cora- 

 menca a faire quelques progres ; cependant pen de personnos 

 cultivoient la langue arabe , et Petrarque lui-meme ne savoit 

 pas la langue grecque. M. Sprengel cite plusieurs exemples 

 qui prouvent a quel point on ignoroit alors celte belle langufe. 

 11 cite ceux qui donnerent quelque attention a l'etude des 

 plantes. Le Livre le plus important de cette peViode est 

 VHorlus sanicat/s, ouvrage accompagne de mauvaises figures, 

 M. Sprengel cite encore d'autres traites du meme temps sur 

 ce qu'on appeloit les simples. 



Aussitot que les lettres commencerent a renaltre , on se 



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