82 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CNIMIE 
soleil, exhalent de la fumée et des vapeurs que la force cen- 
trifuge du tourbillon solaire pousse aux confins de ce tour- 
billon ; arrivées à ces confins, elles ne peuvent pas aller plus 
avant, parce qu’elles y sont retenues par la résistance des tour- 
billons voisins ; ces exhalaisons et ces fumées restent donc fixées 
à ces limiles comme sur une vote ; lorsqu'une comète descend 
vers son périhélie, elle rencontre ces .exhalaisons, les entraîne 
avec elle, et elles forment bientôt un large disque autour de 
ce noyau; à ce disque se joignent sans cesse de nouvelles exha- 
laisons récemment formées, et beaucoup plus rares que les pré- 
cédentes, c'est ce qui fait que le bord du disque d’une comète 
est si confus. Ce disque est retenu par légale pression des glo- 
bules célestes, dans un certain état d'équilibre qui fait qu'il tourne 
toujours une de ses faces planes au soleil, et qu’il n’y a que 
cette face qui soit éclairée, lorsque ce disque est vu oblique- 
ment de la terre; la partie qui est au-delà du noyau de la co- 
mète par rapport à nous, est cachée, ce qui fait qu'on ne voit 
qu'une portion de ce disque en forme de queue du côté opposé 
au soleil, etc., êtc. a 
Qu’objecterons-nous à une pareille explication? Qu'il n’existe 
point de tourbillons ; que les planètes ne sont pas cuites par le 
soleil, comme des viandes dans une marmite; qu’elles ne fument 
pas; qu'il n’y a pas de voûte pour retenir la suie que les co- 
mètes doivent ensuite ramener. Qu'un disque vu obliquement 
paroït ovale, et que dans le cas où le corps de la comète auroit 
cette figure et seroit vu de la terre obliquement, la partie éclairée 
par le soleil représenteroit l'apparence de deux queues, l’une 
au-dessus et l’autre au-dessous du noyau de la comète.... En 
faut-il davantage? je crois que j'en ai déjà beaucoup trop dit 
sur un système depuis long-temps justement voué à l’oubli, et 
qu'on me reprochera peut-être d'en avoir liré pour quelques 
instans. 
11°. Âypothèse de M. de Mairan. 
M. Dortous de Mairan, dans son 7raité physique et histo= 
rique sur l'Aurore boréale, ouvrage, beaucoup plus recommen- 
dable par la multitude de faits et d'observations curieuses qu'il y 
a insérés, que par les idées systémaliques qu'il s’éloit formées 
sur l’origine de ce phénomène, prétend que la matière de la 
queue et de la chevelure des comètes , n’est autre chose que celle 
de l'atmosphère du soleil ou de la lumière zodiacale, que la*co- 
mèle s'approprie en passant proche de cet astre, par l'effet de 
