ÊT D'HISTOIRE NATURELLE. 195 
n'ÿ a point observé de coquilles assez bien conservées pour 
pouvoir être déterminées. Dès-lors, on ne peut avec certitude 
rapporter ces terrains ni à la formation d'eau douce, ni à la 
formation marine. Il paroït cependant que l’on a rencontré avec 
ces schistes, quelques Corraliolites, des Ammonites même et 
quelques grandes Orthocéralites ; mais l'on n’a pas déterminé si 
les poissons qui y existent sont analogues aux genres ou même 
aux espèces vivant aujourd'hui dans nos fleuves, ou dans le 
bassin des mers. M. Voigt décide cependant cette question d'une 
manière aflirmative (1), en observant dans un de ses excellens 
Mémoires sur le bois bitumineux, que les houilles ont été for- 
mées dans la mer bientôt après les sols primitifs, et que la 
plupart des houilles sont plus anciennes que les autres couches 
des terrains secondaires, notamment que ce grès rouge qui forme 
le mur de la couche de marne bitumineuse imprégnée de cuivre, 
que l'on exploite dans une partie de l’Allemagne. 11 convient 
cependant ensuite, qu'il s'en est déposé diverses couches pen- 
dant la suite de la formation des sols secondaires; mais toutes 
les couches lui paroiïssent avoir été formées et déposées dans 
le sein de la mer. Je ne sais s'il est bien rigoureux de pro- 
noncer aussi aflirmativement sur l'origine de diverses espèces 
de houille, sans avoir examiné et comparé les fossiles qui les 
accompagnent avec les différentes productions de la mer. Tant 
que celle comparaison n'aura pas élé faile, nous croyons qu'il 
est plus sage de ne rien décider sur cette question importante. 
La plus ancienne des formations d’eau douce, ou celle des 
Lignites, est caractérisée par la présence de ce combustible, qui 
conserve presque toujours des traces de son origine, et celle 
du calcaire compact bitumineux subordonné au calcaire grossier 
coquiller. On peut encore regarder comme des caractères gé- 
néraux de cetle formation , la présence constante des argiles 
ou des marnes bitumineuses. Les mollusques d’eau douce qui 
accompagnent également , servent encore à la distinguer. Cette 
observation n’avoit pas échappé à la sagacité de M. Voigt, et 
il dit en effet dans le Mémoire que nous avons déjà cité, que 
les matières végétales qui ont produit ces couches, ont été char- 
riées et entassées dans les lacs et autres bas-fonds, par les fleuves 
les rivières et les torrens. Si la mer eût eu quelque part à cette 
formation, on trouveroit dans ces couches, des coquilles, des 
(1) Journal des Mines, tome XIV, pag. 242 et 246. 
