156 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIÉ 
Géologie. Elle explique sans l'intervention de très-grandes catas- 
trophes , comment la mer a pu recouvrir et abandonner le même 
sol, à plusieurs reprises. On conçoit en effet, que si par des 
causes quelconques, telles que les éruptions des volcans sous- 
marins, le fond de la mer s’aflaisse dans une vaste étendue; 
ses eaux, en remplissant les cavilés formées par cet aflaisse- 
ment, découvriront un espace d'autant plus considérable, que 
la mer est moins profonde. Si dans la suite des’ temps , des 
Causes semblables, et les matières que les courans apportent, 
élévent. uue partie de ce fond; la mer viendra recouvrir 
d'espace qu’elle avoit abandonné. 
Je vicns de considérer l'Océan, comme un tout dont les di- 
verses parties communiquent entre elles; ce qui a lieu pour la 
Terre; car les petites mers isolées, telles que la mer Caspienne, 
ne sont à proprement parler, que des grands lacs. Mais on 
peut supposer au sphéroïde, une fignre telle que l'Océan ne 
puisse y être en équilibre, qu’en se divisant en plusieurs mers 
distinctes. L'analyse nous montre qu’alors l'équilibre peut s'établir 
d'une infinité de manières, et que les surfaces de ces mers 
sont semblables, c'est-à-dire assujélies à une même équation ; 
seulement, leurs niveaux peuvent étre différens. Si l'on imagine 
une atmosphère incompressible, très-rare et peu élevée, qui 
enveloppe toutes ces mers et le sphéroïde terrestre; sa surface 
extérieure sera semblable à celles des mers, en sorle que l'élé- 
valion des points de celle surface qui correspondent à chaque 
mer, Sera Constante; mais elle pourra être différente d’une mer 
à l'autre. Une communication qui viendroit à s'ouvrir entre 
ces mers, les réduiroit au même niveau, et ce changement 
pourroit à la fois inonder et découvrir des parties considérables 
de la surface terrestre. I] suit de là, que si FOcéan étoit dans 
un parfait équilibre, sa communication avec la mer Rouge et 
avec la Méditerranée , maintiendroit au même niveau, ces deux 
mers. La différence observée entre leurs niveaux, est done Ja 
partie constante de l'effet des causes diverses qui troublent sans 
cesse cet équilibre. 
La pesanteur et les degrés des méridiens et des parallèles, 
mesurés sur le sphéroïde terrestre, et réduits au niveau de la 
surface de l'atmosphère que je viens de considérer, en n'ayant 
égard qu'à la hauteur, sont les mêmes qu’à celte surface. C’est 
encore l’ellipticité de cette surface , que donnent les deux iné- 
galités de la Lune, dépendantes de l’aplatissement de la Terre; 
en sorte qu'elle est à la fois déterminée par ces inégalités, et 
