196 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
une profondeur de 12 à 15 lignes, dans les blessures qu'elles 
produisent. Il est vrai que pour établir entre ces antagonistes 
prétendus, un équilibre que semble devoir exclure la différence 
de leurs forces et de leurs armes, on a répété de la Couresse 
ce qu'on a jadis imaginé de la couleuvre d'Europe, qui, lors- 
qu'elle est blessée par la vipère, va, dit-on, se rouler sur des 
plantes qu’un instinct conservateur lui fait connoiïtre pour l’an- 
tidote du poison de son ennemi. C’est ainsi qu’on prélend, aux 
Antilles, que la Couresse arrête les effets du venin dont elle a 
recu l'atteinte dans ses combats avec le Trigonocéphale, et que 
la plante à laquelle elle a recours, est l'Euphorbia parviflora dont 
les tiges, qui contiennent un suc lactescent, sont, suivant l'opinion 
vulgaire, indiquées par cet instinct animal, pour servir aux 
hommes contre le mème danger. 
Ces récits merveilleux qui, par une préférence singulière , 
ont embelli de tous temps et en tous lieux, l’histoire de cette 
famille de reptiles, sont sans doute inutiles pour expliquer 
comment la Couresse ne succombe point à la morsure du Tri- 
gonocéphale; car il a été expérimenté par Fontana, que les vi- 
pères ne sont point soumises à l'action du venin des individus 
de leur espèce, et l’on concoit que des animaux congénères 
peuvent jouir de la même faculté. Mais, 1l ne faut pas moins 
que ce penchant decidé pour les choses extraordinaires, pen- 
chant qui diffère peu de l’aveuglement, pour croire, ainsi que 
la plupart des voyageurs, qu'il peut exister, entre ces deux 
espèces, une inimitie funeste à la plus puissante qui est dévorée 
par la plus foible. 
Cette opinion est, comme beaucoup d'autres, l'effet d’une 
méprise dans les termes. 
Il paroit que lors de la colonisation des petites Antilles, 1l 
y avoit dans ces îles trois espèces d'Ophidiens. Par une sorte 
de phénomène , jusqu’à présent inexplicable, la Martinique, 
Sainte-Lucie et l’un des Grenadins étoient, el sont encore au- 
jourd'hui, le séjour des Trigonocéphales, dont la population 
nombreuse et redoutable semble s'être accrue plutôt qu'avoir 
diminuée par les progrès de Ja culture. Dans ces mêmes iles, 
ainsi qu'à la Dominique, à la Guadeloupe et sans doute dans 
le prolongement nord et sud de la chaîne des Antilles, on trou- 
voit deux autres repliles du même ordre. L'un est la Couresse, 
que je viens de décrire; l’autre est un serpent non-venimeux, 
qui ne s'est offert à ma vue, au milieu des bois, que dans des 
occurences militaires, où je n’étois pas le maitre de l'observer. 
