ET D'HISTOIRE NATURELLE. 197 
Sa force doit être quatre à cinq fois celle de la Couresse, et 
je soupconne qu'il appartient au genre Bou. Ces deux espèces 
sont mentionnées par le père Dutertre, qui a donné les notions 
les plus anciennes et les plus exactes sur les Antilles, mais dont 
l'ouvrage ne peut servir aux naturalistes, parce que le défaut 
d'énoncialion des caractères naturels, empèche de reconnoîlre 
les animaux et les plantes, dont il a donné l'histoire. 
C’est de la Couresse que ce missionnaire a dit (pag. 355) 
qu'elle n’a jamais plus de deux pieds ou deux pieds et demi de 
longueur, qu’elle est grosse comme le pouce, qu’elle s'enfuit 
toujours, et qu'on peut marcher sur elle ou la toucher avec la 
main sans en avoir rien à craindre. 
C’est du serpent que j'ai vu à la Dominique, et que je crois 
être un Boa, qu'il fait deux espèces, parce qu'il y a des in- 
dividus dont la taille diffère d’un pied , et dont la peau est noire 
et jaune, au lieu d’être entièrement noire. Ce reptile qui, d'après 
son témoignage , atteint une longueur de plus de sept pieds, 
et qui, loin de fuir comme la Couresse, poursuit opiniätrement 
ceux dont il a recu quelque tort, ce serpent, dont le regard 
est tellement affreux, dit le missionnaire, qu'il fait rebrousser 
chemin aux plus hardis, c’est le véritable antagoniste du Tri- 
onocéphale ; c'est celui dont Labat parle dans le premier volume 
de son Voyage (pag. 431), mais qu'il distingue à tort des ser- 
peus de la Dominique qu'il ne connoissoit point , et qu’il con- 
fond dans son quatrième volume (pag. 97) avec la Couresse ; 
ce que n’ont pas cessé de faire tous ceux qui, depuis un siècle, 
ont consulté cet ouvrage, le seul où les voyageurs et les ha- 
bitans des Antilles francoises trouvent une description détaillée 
de ces iles. 
Les circonstances que rapporte Labat étoient propres cepen- 
dant à faire cesser cette erreur. Il dit qu'il vit en 1694 à la 
Martinique , une couleuvre Couresse dévorer l’une de ces Gre- 
nouilles dont le corps a près d'un pied de long.— ARana gru- 
niens de Daudin; cet acte, qui seroit impossible pour le Co/uber 
cursor, n’avoit rien d’extraordinaire pour un serpent de 10 pieds 
de long, et gros comme la jambe d'un homme, tel que celui 
dont parle Labat sous un nom erroné. Alors s’explique.ce qu’on 
ne peut croire de la véritable Couresse qui, selon le même 
voyageur, combat les Trigonocéphales., eten dévore autant qu'elle 
en peut attraper; ce qu’elle effectue , en leur saisissant la tête 
et en les engloulissant tout entier par une aclion progressive, 
analogue à celle de la succion. 
