ET D'HISTOIRE NATURELLE. 325 
un mûr examen de toutes les ressources expérimentales que 
lon pouvoit espérer de trouver, l'incertitude d’un succès tel 
que nous le desirions, et l'énorme complication des appareils 
qu’il auroit fallu employer , nous ont déterminés pour la mesure 
directe des dilatations absolues du mercure. C’est l'objet du cha- 
-pitre suivant. 
De la Dilatation absolue du Mercure. 
La connoissance de la dilatation absolue du mercure est de- 
venue d’une nécessité indispensable, depuis que l’on a senti la 
possibilité de mesurer exactement les hauteurs par le moyen 
du baromètre. Cette donnée n’est pas moins utile dans un grand 
nombre d'expériences physiques : aussi est-il bien peu de dé- 
terminations de ce genre qui aient douné lieu à tant de re- 
cherches; mais, malgré toutes les précautions que les observa- 
teurs ont dù prendre pour apporter, dans cette mesure, l'exaç= 
titude dont ils sentoient toute l'importance, on trouve peu 
d'exemples d’une plus grande discordance dans les résultats : en 
voici quelques-uns. 
Dilatations absolues du Mercure. 
De 0° à 100°. 
Dalton sad ee Deluere el es LEE 
Lord Charles Cavendisb, + !| Le général Roy. . . . . + 
Shuckburgh. . . + : .- 5; | Lalande et Delisle.. . .: = 
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Laplace et Lavoisier (1). . # | Dom. Casbois,, . . . . 
Haellstroem.. + : . - «+ => | 
La plupart de ces déterminations ont été calculées, en ajou- 
tant à la dilatation apparente du mercure dans le verre, la di- 
latation propre de ce dernier; et comme on a été pendant long- 
(1) Cette détermination dont on fait usage en France depuis plusieurs années, 
est généralement attribuée à MM. Lavoisier et Laplace. Nous nous étions bien 
aperçus qu’elle ne s'accorde point avec le nombre que Lavoisier rapporte dans 
ses Mémoires, tome I, pag. 310, pour la dilatation apparente du mercure dans 
le verre; mais nous avions pensé qu’elle resultoit d'un travail postérieur et 
inédit. Depuis la rédaction de notre Mémoire, rous avons appris que ces il 
lustres savans n'ont point entrepris de nouvelles expériences sur cet objet, 
mais quil s’est glissé une erreur dans le calcul des 6bseryations; de sorte que 
le véritable coefficient déduit de leurs mesures est 2 au lieu de —2— ; il 
s'éloigne alors très-peu de celui que nous rapportons à Ja fin de ce chapitre, 
Cet accord est une nouvelle garantie de l'exactitude de nos observations, 
