ÈŸ D'HISTOIRE NATURELLE. 327 
Tout se réduit donc à la mesure exacte des tempéralures et 
des hauteurs des colonnes; et il est presque inutile de dire qu'on 
obtient ainsi la dilatation absolue du liquide, puisque la forme 
des vases n'influant en rien sur Ja pression des liquides qui y 
sont contenus, leurs dilatations ne peuvent pas l’affecter da- 
vautage. 
Boyle est le premier qui ait indiqué l'usage qu'on pourroit 
faire de ce principe pour comparer entre elles les densités des 
liquides. Plusieurs physiciens ont pensé depuis à l'appliquer à 
la mesure des dilatations, et il est probable que cette mé- 
thode très-rigoureuse seroit d'un emploi facile dans les basses 
tempéralures; mais quand on veut la mettre en pratique pour 
les températures de 500° et au-delà, elle ne laisse pas d'être 
très-laborieuse. 
Afin de rendre plus elaire l'explication de l'appareil que nous 
avons employé, nous en avons dessiné une perspective (pl. 1, 
fig. 1), dans laquelle on ne voit que les pièces essentielles, 
le reste pouvant être facilement suppléé. 
Le tube recourbé qui contient le mercure se compose de 
deux branches verticales AB et AB, communiquant ensemble 
par un tube horizontal BB’ exactement dressé, et conservant, 
dans toute son étendue, la même épaisseur de verre et le même 
diamètre intérieur. On avoit eu soin de constater par un essai 
préliminaire , que la pression se transmettoit sans aucun obstacle 
d’une des colonnes à l’autre par le tube horizontal, et que le 
frottement du mercure contre ses parois n’empêchoit pas le niveau 
de se rétablir lorsque l'équilibre avoit été troublé. 
Chacune des deux branches verticales est formée, ainsi qu’on 
le voit sur la figure, par l'assemblage de deux tubes de calibres 
très-différens soudés l’un à l’autre. En donnant au tube infé- 
rieur un petit diamètre, on diminue beaucoup la masse totale 
du mercure; et en le terminant par un tube plus large , on se 
garantit de l'erreur que pourroit occasionner l’inégalite de l'effet 
capillaire due à la différence de température des deux colonnes. 
Le tube horizontal repose, dans toute sa longueur, sur une 
forte barre de fer MN, en forme de T, qui est elle-même ap- 
puyée solidement par ses trois pieds sur une table de bois très- 
épaisse. La face supérieure de la barre a été dressée avec soin, 
<t porte deux niveaux à angle droit qu'on règle à l’aide des vis 
situées aux quatre angles de la table. 
Près de chacun des tubes verticaux s'élève un montant de 
fer portant un anneau à clavette qui enveloppe le tube, etle 
