ET D'HISTOIRE NATURELVE. 54 
de la théorie de la chaleur, et d'appliquer ces méthodes à un 
rand nombre de substances. Les travaux de Wilke, de Craw- 
ord, de Meyer, et surtout de MM. Laplace et Lavoisier, sont, 
comme l’on sait, les plus remarquables de tous ceux qui ont 
été publiés sur cette matière. Deluc et Crawford, supposant 
un thermomètre idéal dans lequel les capacités seroient con- 
slantes, comparèrent ses indications avec celles du thermomètre 
à mercure, pour juger de l’exactitude de celui-ci. Presque toutes 
leurs expériences se réduisent à des mélanges de liquides dont 
la température n’a jamais dépassé celle de l’eau bouillante. On 
voit qu'en renversant la question, cela revient à chercher si les 
capacités de ces liquides restent constantes lorsqu'on mesure les 
températures par le thermomètre à mercure. Les résultats de 
ces deux physiciens sont différens : d’après le premier, il y auroit 
une légère variation dans la capacité de l’eau , dans l'intervalle des 
cent premiers degrés; le second admet, au contraire, que les 
Capacités sont constantes. Cetle discordance mème prouve que 
entre les limites où les expériences ont été faites, la variation 
de capacité des corps, si elle existe, doit être très-foible; mais 
de pareils essais sont beaucoup trop bornés pour permettre d’en 
conclure avec Crawford que le même principe s'étend à toutes 
les températures. 
M. Dalton, qui a abordé cette question dans l’ingenieux ou 
vrage que nous avons déjà cité, prétend que la capacité d’une 
même masse de matière ne reste pas constante, par la raison 
qu'une partie de la chaleur est employée à produire la dilata- 
lion; mais qu’elle resteroit invariable si l’on considéroit un même 
volume. 
Cette asserlion de M. Dalton n'est fondée sur aucune expé- 
rience directe, et peut être considérée comme une simple con- 
jecture qui se lie avec ses autres idées relatives à la mesure 
des températures, et sur lesquelles nous reviendrons bientôt , en 
discutant les principes qui servent de base à toute sa théorie. 
Toutefois nous reproduirons ici le même argument que pour 
les dilatations; c’est qu'on ne peut espérer de résoudre le pro- 
blème qui nous occupe, qu’en embrassant une partie de l'échelle 
thermométrique beaucoup plus considérable que celle qu'on a 
prise jusqu’à présent. Aussi les expériences que nous allons rap- 
porter ont-elles loutes été faites dans uu intervalle de 300 et 
même de 350°. 
La saison dans laquelle nous avons été obligés de nous livrer 
à cette partie de nos recherches, ne nous permettant pas d'em- 
