356 JOURNAL DÉ PHYSIQUE, DE CHIMIE 
dimmuées ; énoncer des vérités aussi connues, ce seroit abuser 
de sa complaisance à nous écouter ; nous nous contenterons 
donc de lui présenter l'application de ces principes à l’explica- 
tion des phénomènes, pour satisfaire à la fois sa curiosité et 
lui prouver l'exactitude de notre explication. Avant d'entrer en 
matière, si nous voulons prouver le ramollissement des ar- 
giles , base de notre explication, nous pourrons en fournir des 
preuves nombreuses. Dans tousles endroits où le sol les a montrées 
à nu, nous les avons trouvées dans un état päteux , variable 
depuis la consistance d’une pâte ferme jusqu’à celle d'une pâte 
liquide, qui, dans beaucoup d'endroits, ne pouvoit supporter le 
poids du corps, et qui, dans quelques autres, alloit même jusqu’à 
la fluidité. 
On sait, en général, que l’argile une fois pénétrée d’eau, 
la quitte difficilement ; humectée par les pluies continues des 
années précédentes, elle n’avoit pu jusqu'alors se dessécher et 
reprendre sa consistance, jusqu'a ce que les pluies longues et 
abondantes de cet hiver, venant ajouter leur influence à celles 
des années précédentes, l’aient réduite à l’état de mollesse où 
nous l'avons trouvée. La disposition du plan incliné qui domine 
le coteau où les éboulemens ont eu lieu, a dù singulièrement 
favoriser leur action. Recueillies sur cette surface assez étendue, 
elles se sont portées vers le lieu déclive, où elles ont rencontré 
le bord supérieur de la couche argileuse, qu’elles ont succes- 
sivement pénétrée jusqu’à l’'amener au degré de mollesse observé. 
Les bancs d’argiles sont propres à conduire les eaux lorsqu'ils 
n’en sont que médiocrement pénétrés; mais lorsque leur amol- 
lissement passe certains degrés, elles s’en pénètrent au point 
de devenir fluides. Cette pénétration profonde des argiles par 
l'eau et leur influence sur les phénomènes observés, est encore 
prouvée par les suintemens nombreux que nous avons remarqués 
vers le bas du coteau, et sur diverses parties de sa surface. 
Maintenant , si nous considérons la couche de terre végétale 
placée sur l'argile amollie, comme un tissu étendu sur un plan 
incliné , où le frottement et l'adhésion ne sont pas suflisans pour 
le retenir, nous parviendrons à l'explication de tous les phéno- 
mènes. Ce tissu, et l’on ne peut se refuser à l’analogie établie 
entre un tissu et une couche terreuse, dont les parties sont 
assez liées pour s'entraîner mutuellement, et se transporter sans 
se rompre dans une étendue de plusieurs toises, ce tissu, dis-je, 
déterminé vers le bas du plan par la pesanteur, se déchirera 
dans les parties qui résisteront le plis au mouvement général 
