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peliificalions les rangent suivani leur degre de ressemblaiice 

 avec les corps organises vivaiis, et Jes parlagoiit en fossiles in- 

 connus, douteux el analogiies, sans cherclier dans quelle couche 

 elles elaienl deposees; niais, dans uo ouvrage special comme 

 celtw-ci, oil nous ne Irailons (|ue des fossiles dont la localile 

 nous est partailenient connue, nous les classerons d'aprcs I'ordre 

 des fornialions que nous venous d'enancer, ce que nous pour- 

 rons faire d'aulaut pJus aisemenl, que la maliere meme des 

 fossiles est assez diffe'renle suivant les formations. En eflet, il 

 est digne de remarque que plus les fossiles apparliennent a 

 des formations ancieunes de iransision, et mieux leur substance 

 meme est conservee, et que plus elles sont recentes et plus les 

 rcstes fossiles y sonl ce qu'on nomme calcines. Cela me paroit 

 prouver qu'au temps de leur depot J'iufluence du soleil et des 

 aulres inteniperies etoit presque nulle , et que, par la suite, 

 elle s'est accrue peu a peu , de telle sorte que les maficres or- 

 ganisees , comme la gelatine, furent entierement detruiles, et 

 qu'elles ont laisse les fossiles comme calcines. Lorsque les corps 

 orgauiques des plus ancieunes formations sont non-seulement 

 de la durete de la pierre, mais font corps, pour ainsi dire 

 avec elle, c'csl ce qu'on nomme, dans !e sens le plus rigou- 

 reux, des petrifications j ceux, au contraire, qui sont calcinc's 

 el libres dans la terre, se nomment fossiles, qu'ils soient pcrdus 

 ou uon. Leur nom se termine toujours en i/e ou lithe, de ma- 

 niere qu'il n'y a pas d'autres distiuclions entre ces deux sorles. 

 Si le but de ce Traite etoit entierement geologique, il seroit 

 peut-etre plus convenable de trailer d'abord des petrifications 

 les plus ancieunes; mais comme je me suis surtout aslreint a 

 donner des descriptions exacles , telles qu'ou en desire dans 

 riiistoire uaturelle, il rac paroit convenable de suivre un autre 

 ordre, c'est-a-dire, de parler des plus nouvelles, ou de celles 

 qui sont le mieux connues, et de partir ensuite de la pour trailer 

 des plus ancieunes et des plus obscures. J'ai suivi le meme ordre 

 dans les differens genres et j'ai range ceux-ci presque d'apres le 

 systeme de Linnreus. Comme il paroit a peu pres certain que 

 presque toutes les petrifications proprement dites proviennent 

 d'animaux perdus, et qui n'ont pas d'analogues dans la nature 

 aciuellemenl vivante, les auteurs d'histoire naturelle ont cesse 

 de les ranger parmi les corps naturels exislans, et ils ont aussi 

 recounu que, parmi ceux-ci, il n'etoit pas possible de toujours 

 discerner avec certitude ce que c'est que varie'tes, especes 

 et genres. La nature meme des choses veut, en effet, que ces 



