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on se borne a observer leur apparence exierieure el leur strucliire 

 interne. Celle elude peut se faire dans le cabinet, sur dcs 

 echantilloiis portalifs, c'est la proprenient faire de la Minera- 

 logie; dans Ja deuxieme, on clierche a tracer en grand la posi- 

 tion jelaiive des dill'ercnles couches, lesquelles sont ou stratifiees 

 ou divisees par ii^'urcs verlicaies. Quand elles sont stratifiees, 

 ou examine si les couches sont horizonlales, si elles sont plus 

 ou moins inclinees a I'horizon , si la stratification est reguliere, 

 si elle occupe de vastus etendnes de terrain, ou bien si elle 

 consisle en masses isolees, avec figures verlicaies repanducs ca 

 et la sur la surface de loutes les aulres formations, etc. Tel est 

 pent-etre le domaine de la Geologic; on ne saurait I'eludier 

 dans le cabinet, elle veut etre pratiquee dans les monlagncs, 

 le marteau a la main. 



Les laves des volcaus recens varient dans leurs fractures; elles 

 contiennent quantite de crislaux isoles, et sont composees d"un 

 grand nombre de substances diflerentes, mais elles onl toules 

 un caraclere particulier qui les dislingue des roches d'origine 

 neptunienne. Ce caraclere, c'est une rudesse an tact, une 

 aprete dans la structure, efl'et de leur vitrification iraparfaile el 

 de petils pores iunombrables qu'elles coulienaent. Celle aprele 

 diminue avec le temps. Les lav^js anciennes, par I'infillralion 

 et 1 absorption d'uiie eau chargee de differenles substances, pren- 

 nent une structure plus douce, plus onctueuse, et se rappro- 

 chent davanlage des roches neptuniennes. 



IjCS courans de lave qui coulent des crateres comme d'un 

 centre vers une circonference sonl irreguliers, et out une 

 position relative lont-a-fail differente de celle des formations 

 environnanles; ils n'onl aucune marque de stratification : quand 

 lis sont divises c'est toujours par figures yerticales; on les 

 trouve en masses detachees ou en long dos d'4ne d'une epais- 

 seur considerable, relalivement a la longueur j ils .occupent 

 les inegaliles de la surface de toules les formations sur lesquelles 

 ils reposenl, et avec lesquelles ils sembleut n'avoir rien dc 

 commun. 



Certains mine'ralogistes oat divise les laves en diflerentes es- 

 peces,selon la diversite des substances qui composent la masse 

 de la roche; d'autres les ont classees d'apres les differens cris- 

 laux qu'elles contiennent; mais ces distinctions, qui n'onl point 

 de rapport avec leur origine, sont elraugercs a notre sujet. 



L absence lolale de veines melalliques dans les laves forme un 

 caraclere disliuctif enlre les deux origines. On a cependant 



