ET d'histoire naturelle. 5i 



mitives abondent vers les poles; c'esl-a-dire que dans le voisinage 

 des regions polaires le terrain primilif n'esl recouvert par aucun 

 alluvion, terrain secondaire ou de Iransilion , et qu'il y a dansces 

 regions, sinon une absence tolale, du moins une grande rarete 

 de toutes les classes de roches qui conliennent des debris organiques, 

 eft'el que Ton peut attribuer au defaut de chaleur. 



Si I'experience confirme les observations que je viens de citer, 

 on regardera, je crois, coniine probable, que la diminution actuelle 

 du diaraetre polaire est due a I'usure graduelle des roches solides 

 sur lesquelles les elemens ne cessent d'agir. On pourra meme 

 pre voir que ce diametre doit sans cesse diminuer, tandisque celui de 

 I'equateur doit angmenter par I'addition constante du produit des 

 travaux consolidant des madrepores, coraux, coquilles et pois- 

 soiis, etc. de la mer joints aux productions animales et vegetales 

 de la terre ; mais si les choses sent ainsi , comme tout ce que nous 

 Savons le retid probable, n'aurions-nous pas une raison suffisante 

 de Taplatissement de la terre vers les poles sans nous donner 

 la peine de la dissoudre dans I'eau ou de la fondre par le feu? 



Ne se poiirroit-il point qu'ua grand nombre de cercles d'actions 

 dont dependent les phenomenes de la nature n'aient point accom- 

 pli lour revolution dans le court espace de temps qtii s'est e'coule 

 depuis que la science dirige et regie des observations un tant soit 

 peu exactes? et dans ce cas il seroit impossible que nous n'igao- 

 rassions pas encore et certaines lois qui gouvernent la nature, et 

 plusieurs des agens qu'elle emploie pour accomplir ses desseins. 

 D'apres I'ordre el la regularite des lois que nous connaissons, il est 

 iiaturel pour nous de conjecturer que celles que nous ne connais- 

 sons pas, sont egnlement certaines et immuables dans leurs ope- 

 rations pour eftectuer ses desseins par des moyenslentset gradues; 

 mais rien ne nons autorise, en raison, a supposer un ordre de 

 choses toul-a-fait subversif de loules les lois de la nature que 

 I'experience nous a fait connaitre. 



En rendant compte des phenomenes de la nature nous devrions 

 peut-eire nous restreindre a I'acliou de ces lois que I'experience 

 nous a faitconnaitre. Quandelles sontinsuffisantes, nous pourrions 

 supposer que la nature emploie quelque mode d'action , quelque 

 agent dont nous ignorons encore les proprietes. Ce qu'il y auroit 

 d'importantlurtout, ce seroit de ne jamais perdre de vue que le 

 seul moyen de s'inslruire des lois de la nature, c'est d'en observer 

 avec le plus grand soin les ouvrages. Cette melhode auroit au 

 moins ce double avantnge, d'cpargner a re'crivain elau lecteur, 

 un temps toujours precieux. 



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