56 JOURNAL DE PHYSIQUE, DECHIMIE 



liques Jes articulations, et mcme par la contraction des muscles. 

 Je ne repousse point, comme on voil, les agens clnmiques flans 

 la production de la chaleur animale; mais je crois qu'on doil leur 

 associer les moyens mecaniques. Que Ton ne dise pas que la 

 chose est pen imporlante en elle-meme ; car ricn ne doit eire 

 neglige dans I'explication des plienomenes, et il est toujours im- 

 porlanl de connoilre comment agit la nature pour les produire. 



Quelques personnes pensentque les os longs (a I'exceplion du 

 perone , des cotes, etc.) sont inflexibles el par la meme de meil- 

 lenrs leviers ; je reponds que Ton ne connoit de corps sans elas- 

 licite que ceux qui sont parfaitenient nious ; or , les os servant de 

 cliarpente au corps qui est une machine IreS-mohile, ne doivent 

 etre ni mous ni Irop durs : dans le premier cas, le corps ne pour- 

 roit pas conserver ses formes; et dans le second, les mouvemens 

 seroient rudes et les os pourroient etre brises facilement ; il est 

 done de necessite qu'ils cedent un peu sans danger de se rompre, 

 et de maniere a pouvoirse retablir promplement et parfailement, 

 si Taction exercee sur eux n'est ni trop forte, ni trop prolonge'e , 

 et afin de rendre les mouvemens plus doux. 



11 est de plus, necessaire qu'ils soient parfailement elasliques; 

 car s'ils ne possedoient que I'elaslicile des corps bruts, la repeti- 

 tion frequente des memes circonstances aflbibliroit leur ressort et 

 la machine se detraqueroit. En consequence, je considere les os 

 des membres abdominaux et pectoraux, les os du bassin et de la 

 colonne vertebrale, a la fois, comme leviers et comme ressorls , 

 et il est evident qu'ils exercent souvent, en meme temps, les 

 fonctions deces deux moteurs. Toulela difference eatre le femur 

 et le tibia, par exemple, et les os de'signes, c'est que ceux-ci 

 e'tant plus minces, plus souples et plus courbes (les cotes), leur 

 elaslicite se manifeste davantage. Si les autres os etoient in- 

 flexibles, ils seroient done les seules substances dures de la nature 

 qui n'auroienl aucune espece d'elaslicite (ou dont I'elaslicile ne 

 seroit d'aucun usage); I'objeclion ne peut etre serieuse; car si, 

 des OS longs, composes de gelatine et de maliere calcaire, qui 

 tous sont plus ou moins courbes , dont une grande parlie est 

 spongieuse, couverte de cartilages et de substances fibreuses, qui 

 snpportenl Taction desmuscles^ la charge du corps et Taugmenta- 

 tion de pesanleur due a Tacceleralion du mouvemenl descendant; 

 si, dis-je, de lels os etoient incompressibleset si leur courbure na- 

 turelle ne pouvoit pas etre augmenlee par la pression exercee a leurs 

 exlremiles (pressiou dont la direction passe plus ou moins loin 



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