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de leur centre de gravile, ou du milieu de leur axe longitudinal), 

 et reprendi-e ensjite spontanemenl leur etat d'equilibre^ en verlii 

 de leur elaslicite (ou si toules choses arrivant, elles ne servoient 

 a rien), ce seroit cerlainement un prodige. 



Mais une preuve que le femur et le tibia doivent ceder un peu 

 dans les mouvemeiis ordinairos, c'esl qu'ils peuvent elre casses, 

 lorsque leur courbure naturelle est porle'e, par des chutes ou 

 d'autres secousses violenles, au-dela du point passe lequell'adhe- 

 rence cesse enlre leurs molecules. 



La chose seroit un peu dllTerente, si ces os eloient parfaitement 

 droits; la direction de la pression s'idenlifiant alors avec leur axe 

 longitudinal, leurs extre'miles seulcs seroient deprimees : mais 

 on sent aussi que, dans ce cas, oil le corps des os ne pourroit 

 exercer aucune fonction de ressort propre a adoucir les mouve- 

 mens , les secousses seroient bieii plus sensibles et plus funestes 

 a I'organisation. 



Ainsi , nous regardons comnie certain que plus il y a de ma- 

 tiere elastique dans le corps animal et de moyens pour la niettre 

 en exercice, plus les mouvemens sonl prompts, etendus et doux 

 en meme temps, ce qu'il seroit facile de prouver par I'exemple 

 de plusieurs animaux. (P'ojez, dans le journal cite^ le 5'- alinea 

 de la page 533). En effet, I'intenlion de la nature, en mouvant 

 circulairemenl de bas en haul les diverses parties des membres , 

 etant evidemmenl de produire une grande force centrifuge ascen- 

 dante,il n'y avoit pas de moyens plus convenables pour atleindre 

 ce but, que I'emploi d'nne subslauce qui, lorsqu'elle est par- 

 faite, pent, elan I libre, reslituer presque toute la force qui a 

 ele employe'e contre elle et avec une vitesse propre a accroitre 

 considerablemenl cette force. 



La matiere elastique, par la force de restitution dont elle est 

 susceptible, est presque la seule cause qui fait que Ton ne pent 

 s'arreter tout- a -coup en courant ; car I'augmcntalion pro- 

 gressive de la vitesse dans la course, que Ton a cite, ne pent 

 avoir lieu que dans une descente ; cet accroissement est impossible 

 si la course s'efTectue sur un plan horizontal et encore moins sur un 

 plan ascendant. 



Cependanl Borelll et tous les pliysiologisles apres lui, parlent 



de nos mouvemens , cornme si les muscles agissoient sur des 



corps sans ressorts; ce qui, comme nous venons de le voir, n'est 



pas : or, on sail que la communicalion du mouvement est dif- 



Tome XCI. JUILLET an 1820. H 



