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cination dcs vugiilaux, puisqu'il est coiuiu que leur lissu recele 

 diiTerens oxides, ramenes necessairemeut , au milieu du charbon 

 oil lis se trouvenl, a I'etat melallique, renipllssant , dans cet elat 

 de division, la condition favorable du contact immediatavec la po- 

 lasse ou la soude egalement divise'es, ainsi que nous le prati- 

 quons, quoique beaucoup plus impavfaitement, dans les melanges 

 aitificiels desquels nous obtenons les alliages inflammables dont 

 il est ici question. Si I'existence du potassium dans les charbons 

 etoit demontree, I'eau ajoulee dans le battage de celui destine a 

 la confection de la poudre a canon , y Joueroit un role bien au- 

 trement importanlque celui qu'on luiassigne; puisqu'elle determi- 

 neroit I'oxidalion du potassium donl la presence epouvantable 

 dans ce cas , ne laisseroit pas de doute sur la cause des explosions 

 qui ont quelquefois lieu pendant le melange des materiaux de la 

 poudre. 



Les faits ci-dessus mentionnes donnent une grande probabilile 

 a la supposition de I'existence du potassium dans certains char- 

 bons, el m'ont paru des preuves sufKsantes pour me falre consl- 

 derer rinflammation du pyrophore comine duea une petite quantite 

 de potassium disseminee dans le residu charbonneux de sa prepa- 

 ration. Meditant neanmoins encore sur ce sujet, je voulus relire 

 ce que le petit nombre d'auleurs que j'ai a ma disposition en 

 avoient e'crit, et je vis, dans la derniere edition de Thomson, 

 avec loute la surprise que cause uuenouveaule (elle.avoit echappe 

 jusque la a mon attention) que, d'apj-es les observations de Dmvy 

 et Coxe, on ne pent plus doiiter que les prop rietes de ce pyrophore 

 ne soient dues a un pcu de potassium tju'il contient , et qui est reduit, 

 dans le procede de preparation de la substance (i). 



La lecture de cet article qui m'utoit la priorile de I'observation 

 loin de me causer un sentiment pe'niblc , me fit d'autant plus de 

 plaisir qu'elle m^alferraissoit dans ma facon de voir, el m'eviloit 

 surtoul le desagrenienl d'y etre renvoye par quelqu'autre, si, faule 

 de le savoir, je u'en eusse pas fait mention; il me reste assez de 

 la satisfaction d'avoir fourni, par mes experiences , les preuves 

 dont celte opinion manquoit; car on doit croire qu'elle est encore, 

 dans ce moment, environnee de doutes, puisque le professenr 

 justement celebre dont les ecrits recens nous servent de guide, 

 ne I'a pas adoptee; puisque nos journaux de la science n'ont point 

 parle de cette recliiicalioa de iheorie qui me semble cependaut 

 d'un assez grand inleret. 



(i) Thompson , tome II , page 584- 

 Tome XCI. AOUTan 1820. R 



