ET d'iiistoihe naturelle. i49 



a la surface de la Terre, peuveiU seules determiner cc rapport. 

 Pour y parvenir, on a d'abord essaye de niesurer rattraction de 

 haiiles nionlaijiifs : cet objei a fixe parliculieremcnl rallention 

 des acadc'inicifiis fraiicais erivoj'es au Perou pour y mesurer un 

 dogre du meridien. Cellt- attraclion pent se manifester, soil par 

 Ic peiidule doiil ulle acceleie la maiche,' soil par la deviation 

 qu'elle produil dans la direction dn (il-a-plonih dfS inslrumeus 

 aslronomiques : ces deux moyens out ele eni'iSioyes au Perou. 

 II resulle de la conipdraison des e:iperifendes dfi pendiile failrs 

 a Quito el au hord de la rrier, que, par I'acliori des Cordillieres, 

 la pesanteur a Quito est pins grande qn'elle ne doit eire, si J'on 

 nc considere que I'elevation de Quito; el que cela indique dans 

 ces moiilagiies une densile a peu pres egaie au cinquierne de la 

 moyenne densite de la Terre : les deviations du fil-.-i-plouib 

 out donne un resultal peu diflerent. Mais I'ignorance oil Ton est 

 de la constitution interieure de ces monl.ignes, la certitude que 

 Ton a qu'elles sonl voicauiques , jointe a riiicerlilude des bbser- 

 Talious, ne permettent pas de pronoucer sur la vraie densite 

 specifique de la Terre. On a done clierclie une monlagne fissez 

 considerable, dont la constitution iiiterieure fill bien connue : 

 le mont Shichallin tii EcOS!?e a paru rennir ces avantagcs. 

 M. ]\]a«lieliue observa la deviation dufil-a-plonib d'un inslrunitnt 

 aslronomique, de deux cotes opposes de ce mont, el il trouva 

 Jeur somnie egale a ii",6; mais il fallait ensuile determiner la 

 somme des attractions de toutes les parlies de la monlagne sui' 

 le ill, ce qui exigeait un calcul delicat, long et penible, et 

 rinvenlion d'artifices particuliers propres a le simplifier et a le 

 rendre Ires precis. Tout cela ful execute de la manicre la plus 

 satisfaisante, par M. Hutlon, geometre illustre, auquel les 

 Sciences matbemaliques sonl redevables d'ailleurs d'un grand 

 nombre de recherches importantes. Son travail sur I'objel dont 

 il s'agil, a ele couronne par la Societe royalc de Londres , qui 

 avoil determine I'auteur a rentrepieiidre. 11 en resulle que la 

 densile de la Terre est a celle de la monlagne, dans le rapport 

 de g a 5. Pour avoir le rapport de la densile de la monlagne a 

 celle de I'eau, M. Pleyfair lit un examcn litliologique de cette 

 monlagne J il la trouvaformee de roches dont la densite spe- 

 cifique ou relative a celle de I'eau varie de 2,5 a 3,2, et il jugea 

 que celle de la monlagne eslcntre 2,7 et 2,8 : ce qui donne a fort 

 peu ppf's 5 pour la moyenne densite specifique de la terre. 



M. Michell de la Societe royale de Londres, imagina un appa- 

 reil propre a mesurer raltractioa de Ires-pelits corps, tels que des 



