2IO JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



ou de nervures retracliles, dont I'enveloppe est ride'e Iransver- 

 salement, et I'inlerieur rempli par un ligament elastique, propres 

 surtout a facililer le mouvement par lequel elles se referment; a 

 plisser, dans ce cas, les membranes d'une maniere convenable, 

 el, lorsque les ailes se portent en avant, a tendre ces membranes. 



Ccpendant, ces nervures retracliles n'existent pas chez les 

 coleopleres; mais elles soul remplacees par la propriele que pos- 

 sede toute la parlie poslerieure de leurs ailes de se plisser sponla- 

 iiemenl dans le repos en une infinite de petits plis obliques; ce 

 qui paroit prouver I'existence de ligamens elasliques dans ces 

 membranes el dans la concavite des osselels de la baSe des ailes. 



M. de Blainville a observe que les pennes onl a leur base res- 

 pective des ligamens elasliques qui les rapprocheni les unes des 

 aulres dans le repos. 11 a vu aussi des tendons elasliques dans 

 toules les parlies dts ailes des chauves-souris; el, selon ce savant, 

 les ailes de certains iiisecles sonl plissees ou pliees par des liga- 

 mens semblables. 



Les ailes ne sont parfallement elendues que dans leur abaisse- 

 menl, leur exiremile carpienne etant loujours un peu flechie en 

 arriere, lorsqu'elles s'elevenl cl avancent; ce a quoi conlribue dans 

 I'un el Taulre cas la resistance de I'air. Leur principal ollice est de 

 trouver dans celle resistance du fluide atmospherique a leur abais- 

 semenl , le point d'appui d'ou pari le Ironc pour s'elancer en haul , 

 el de s'elever ensuite elles-memes avec assez de preslesse pour 

 engendrer, conjoinlement avec I'abdomen, une force centrifuge 

 propoi'tionneile a leur masse, el capable d'empecher le Ironc de 

 redescendre. C'est afin de bien remplir ces fouctions, qu'etant 

 deployees, elles sont toules legeremenl concaves en-dessous 

 et convexes en - dessus, el que leur bord anterieur est aussi 

 convexe en avant, en forme de lame tranchante recourbee en 

 arriere, ce qui, joint a sa fermele el a son epaisseur, le rend 

 propre^ dans I'elevalion des ailes, a fendre I'air, a vaincre facile- 

 meut sa resistance , el a procurer par la une force centrifuge Ires- 

 iilile , propoiiionnelle a sa surface et a la masse de Faile. Les exlre'- 

 miles legeres des pennes primaires dans les oiseaux, ne sonl 

 point un obstacle a eel eflTfet; car, dans cetle circonstance, elles 

 regardent loujours en arriere; en sorle que c'est la parlie la plus 

 pesante de chaque penne qui avance la premiere, ainsi que celle 

 de I'aile proprement dite, el qui entraine la plus legere. 



Chez les oiseaux, les extremites des pennes etant souples et 

 legeres, donnenl par la, lorsqu'elles presentenl leur plus grande 

 surface, beaucoup de prise a I'^ir, qui les releve davanlage que 



