ET A'histoire NATURELLE. ;> I 3 



I'aile infe'rieure est proportionnellemenl iies-foible. On reconnoU, 

 . par la, pourquoi I'elytre de ces insecles a son exlremite mem- 

 branense; fonnant le bord anterieur de I'aile veritable dans le vol, 

 la partie de ce bord deslinee a tranclier le, fluide ambiant avoil 

 besoin defermele; maisson extremiledevoitetre flexible etlegere, 

 afin de donaer plus de prise a la resistance de I'air lors de I'abais- 

 semenl de celte aile. 



La face superieure ou convexe de I'aile des oiseaux est Hsse et 

 impenetrable a I'air, et Tiaferieure, raalgre sa concavite, a phis 

 d'elendue que la premiere ; saus ajouter sensiblemenl au poids 

 de I'aile, la nature a su augmenter cette derniiire surface, ct Tin- 

 fluence de I'air sur elle, en formant de ce cote, avec les barbes 

 das pennes, dinnombrables cellules^ donl les cloisons, incline'es 

 en arriere et ayant leur bord inferieur recourbe dans le meme 

 sens, sent tres-propres , lorsque I'aile s'abaisse promplement, a 

 reteair le fluide arabiant, de maniere que sa reaction produise le 

 plus d'effet possible. — Je suis porte a croire que, lors de la plus 

 grande extension de I'aile, le pouce doit s'ouvrir par le moyen 

 de ses muscles propres, et peut-etre par le tiraillement du 

 ligament elaslique; que, dans ce cas, les pennes fixees a ce pouce 

 etant dirigees vers en bas, retiennent le fluide alraospherique, et 

 au^mentenl par-la sa resistance. 



La peau des ailes des chauves-souris est susceptible , au moyea 

 d'une multitude de petits tendons e'lastiques places dans sa dupli- 

 calure , de former une infinite de petits plis s'ecartaut du bord 

 ante'rieur el de la ligne mediane du tronc , et allant ainsi obli- 

 quement se terminer au bord posterieur de I'aile. La disposition 

 de lous ces plis, en augmenlant I'etendue des surfaces, est, de 

 plus, favorable pour fixer I'air dans I'abaissement de I'aile, et 

 jiour le laisser echapper dans le mouvement contraire. En outre, 

 la membrane inler-bracbiale se replie en bas plus ou moins, par- 

 liculieremenl au-devant du carpe , ou cette membrane descend 

 assez bas, et se recourbe meme en arriere avec le pouce; aa 

 moyen de cette disposition, I'air etant arrele par cette membrane, 

 et s'accumulant sous I'aile pendant son abaisseraent, reagit avec 

 plus de force el de succes, et n un effet proportionnel a la surface 

 inferieure de I'aile a la grandeur, et a la fermete de son rebord- 

 anterieur el a la longueur du bras de levier sur lequel il agit. 



La surface concave des ailes chez les insectes et ses moycus de 

 fixer I'air, sont augmenles par des ailerons, des replis et autres 

 appendices : c'est pour cette raison que les libellules ont le bord 

 anterieur de leurs ailes recourbe en bas et en arriere. Beaucoup 



