ET DUISTOIRE NATURELLE. 265 



iribue. Quand, au conlraire, celte capacite augmenle, I'air, en se 

 dilalant toul-a-coup du cote libre , pousse en haul avec une 

 extreme rapidite les parties superieures du corps, ce qui fait 

 baisser les ailes avec une egale vitesse. 



11 est bon de faire remarquer, i°. que la dilatation a toujours 

 lieu du cote d'en haul ou du cote oppose, a I'appui exlerieur qui 

 est ici la re'sistance de I'air a Tabaissement des ailes; 2°. que I'air 

 degage du calorique dans le moment de la condensation; or, la 

 chaleur qui en provient, conlribue a la dilatation qui succede 

 ensuiie. 



On me permellra de citer quelques observations Ires-delicales 

 failes par M. Jurine de Geneve, et rapportees dans I'lntroduction 

 de sa nouvelie melhode de classer les hymenopteres. Selon ce sa- 

 vant, dans I'elat de repos, « les nervures des ailes des hymenop- 

 i> teres (qui sont autant de Irachees aeriennes susceptibles d'ex- 

 )) tension el de resserrement, communiquant avec celles qui sont 

 » renfermees dans la cavile ihorachique) , sont aplaties dans la 

 » partie qui repond a la face inferieure de I'aile ; mais qu'aussilot 

 » que I'insecte se dispose a voler, tout se gonfle, tout se lend; 

 » que les tubes prennent alors une forme plus reguliere ; que 

 » I'expansion subite de laile au moment oil Tinsecle veut prendre 

 )) son vol , est un probleme que Ton ne pent resoudre que par la 

 )) prompte introduction d'un fluide sublil dans ces cauaux. line 

 » doute pas, de meme que dans les oiseaux, que I'air ne passe 

 « rapidemenl da corps de I'insecte dans les nervures; que ces 

 )i nervures ne soienl dilatees par ce moyen , jusque dans leurs 

 » plus petites ramifications; que I'aile n'en soil lendue exacle- 

 » menl comme le seroit une voile par ses cordages, et que ce ne 

 » soil une condition indispensable a I'execution du vol dans les 

 » hymenopteres. » 



S'il n'esl pas facile de verifier les observations de M. Jurine a 

 cause de leur extreme delicalesse et faule de connoitre ses pro- 

 cedes, on peul voir du moins avec facilite dans les gros insectes, 

 le gonflement des membranes sous-axillaires et autres, situees a 

 la racine de I'aile , co'incider parfaitement avec le resserrement 

 de I'abdomen. D'ailleurs, les fails observes par M. Jurine peuvent 

 se conclure par d'autres fails incontestables;il est sur d'abord que 

 dans les insectes, c'est I'element ambiant, I'air, qui, se distribuant 

 dans une infinite de canaux, va exercer son action sur tons les 

 points de I'inlerieur du corps (Cuvier, t. IV, p. 437); que les 

 nervures des ailes sont des canaux humides que parcourent des 

 Irachees aeriennes, communiquant libremenl avec celles de I'ia- 



